– «Ας κάνουμε μια καλή συμφωνία. Δίνεις το μισό διαμέρισμα και χωρίζουμε ήρεμα,» είπε ο Στας, τοποθετώντας τα χέρια του στο τραπέζι και σκύβοντας μπροστά.
– «Το μισό διαμέρισμα της γιαγιάς;» ανασήκωσε τα φρύδια η Ανίτα. «Σοβαρά; Για δεκατρία χρόνια γάμου άκουσα από σένα πολλές παράξενες κουβέντες, αλλά αυτό… αυτό είναι απλώς κάτι άλλο.»
– «Οι κοινές περιουσίες μοιράζονται στα δύο,» είπε εκείνος, με τόνο σαν να εξηγούσε την πιο βασική αλήθεια και επανέλαβε: «Θα μου δώσεις το μισό διαμέρισμα και εμείς θα χωρίσουμε ειρηνικά.»
– «Το μισό διαμέρισμα της γιαγιάς;» ανασήκωσε πάλι τα φρύδια η Ανίτα. «Σοβαρά; Για δεκατρία χρόνια γάμου άκουσα από σένα πολλές παράξενες κουβέντες, αλλά αυτό… είναι απλώς κάτι άλλο.»
Η σιωπή απλώθηκε στο δωμάτιο. Ο Στας περπατούσε από τη γωνία του δωματίου στην άλλη, σταματώντας στο παράθυρο.
Από το παράθυρο μπορούσε να δει τη «σταλινική» γειτονιά της γιαγιάς του – την κεντρική πλατεία της πόλης, τα παλιά κτίρια με γείσα, την πλατεία…
– «Καλά,» είπε τελικά. «Ας μιλήσουμε για τη Μάσα.»
– «Τι σχέση έχει η Μάσα με αυτό;»
– «Η Μάσα δικαιούται κι αυτή το διαμέρισμα. Ως πατέρας μπορώ να την εκπροσωπήσω. Η κόρη μου θα μείνει μαζί μου, άρα το διαμέρισμα ανήκει σε μένα.»
Η Ανίτα σηκώθηκε αργά από την καρέκλα:
– «Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια που θυμήθηκες ότι είσαι πατέρας; Ούτε μια συνάντηση με τους γονείς, ούτε μία επίσκεψη στον γιατρό όταν είχε βρογχίτιδα, ούτε τα γενέθλια πέρυσι.
Αλλά τώρα θέλεις να την εκπροσωπήσεις; Τώρα αποφάσισες ότι θα μείνει μαζί σου;»
– «Θα καλέσω την Ρίτα,» είπε ο Στας. «Ας σου εξηγήσει ο δικηγόρος σου τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις σου.»
Η Ανίτα σήκωσε τους ώμους της:
– «Κάλεσέ την. Νομίζω ότι η αδερφή σου θα σου εξηγήσει ότι δεν έχεις κανένα δικαίωμα στην κληρονομιά που πήρα πριν τον γάμο.»
Μισή ώρα αργότερα, η Ρίτα εμφανίστηκε στο διαμέρισμα – μια ψηλή γυναίκα με κομψό κοστούμι. Αμέσως έβγαλε το φάκελο με τα έγγραφα.
– «Στας, έλεγξα τα αρχεία στο Ροσρέεστρ. Το διαμέρισμα όντως ανήκε στη γιαγιά της Ανίτας και μετά πέρασε σε εκείνη κληρονομικά. Δεν υπάρχουν αμφισβητήσεις.»
– «Αλλά εγώ πέρασα όλα αυτά τα χρόνια…»
– «Όλα αυτά τα χρόνια;» την κοίταξε η Ρίτα. «Η διαμονή στο διαμέρισμα του συζύγου δεν δίνει δικαίωμα ιδιοκτησίας.»
– «Και τα δικαιώματα του παιδιού;» Ο Στας έβαλε τα χέρια του στη μέση.
– «Η Μάσα έχει νομικό εκπρόσωπο – τη μητέρα της. Και το διαμέρισμα δεν είναι κοινή ιδιοκτησία,» απάντησε η Ρίτα. «Μπορώ να ξεκινήσω μια δίκη, αλλά αυτό θα είναι σπατάλη χρόνου και χρημάτων.»
– «Δηλαδή η αδερφή μου είναι εναντίον μου;»
– «Δεν είμαι εναντίον σου. Είμαι υπέρ του νόμου,» απάντησε ήρεμα η Ρίτα. «Και σου συνιστώ να μην περιπλέκεις το διαζύγιο με αβάσιμες αξιώσεις.»
Όταν η Ρίτα έφυγε, ο Στας παρέμεινε σιωπηλός για ώρα, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο. Στη συνέχεια, απευθύνθηκε στην Ανίτα:
– «Καλά, ας το κάνουμε διαφορετικά. Η Μάσα θα μείνει μαζί μου.»
– «Γιατί;»
– «Είμαι ο πατέρας της. Έχω το δικαίωμα να βλέπω την κόρη μου.»
– «Ναι. Αλλά αυτή θα μείνει μαζί μου.»
– «Θα δούμε,» είπε ο Στας. «Δεν ξέρεις τι είμαι ικανός να κάνω.»
Την επόμενη μέρα, η Ανίτα πήρε τη Μάσα από το σχολείο. Το κορίτσι φαινόταν εξαιρετικά ζωντανό.
– «Ο μπαμπάς ήρθε σήμερα. Μου έφερε καινούριο τηλέφωνο. Είπε ότι σύντομα θα μου πάρει καινούριο iPhone.»
Η Ανίτα προσπάθησε να κρύψει την έκπληξή της. «Και πήγαινε συχνά στο σχολείο;»
– «Δύο φορές την εβδομάδα. Τι έχει αυτό; Αυτός είναι ο μπαμπάς μου.»
Το βράδυ, η διευθύντρια της τάξης τηλεφώνησε:
– «Ανίτα Σεργκέγιεβνα, ήθελα να συμβουλευτώ μαζί σας. Ο Στανισλάβ Μιχαήλοβιτς άρχισε να επισκέπτεται συχνά το σχολείο, ενδιαφέρεται για τις επιδόσεις της Μάσας, μιλάει μαζί της στα διαλείμματα. Είναι φυσιολογικό αυτό;»
– «Ναι, χωρίζουμε. Έχει δικαίωμα να βλέπει την κόρη του.»
– «Βλέπετε, ρώτησε για το πρόγραμμα σας, έμαθε ποιος συνήθως παίρνει τη Μάσα. Υπονόησε επίσης ότι θα προσπαθήσει να διεκδικήσει πλήρη επιμέλεια.»
Η Ανίτα αισθάνθηκε ένα ψυχρό ρίγος στα χέρια της. Ήταν σαφές. Εφόσον δεν κατάφερε να πάρει το διαμέρισμα, ο Στας αποφάσισε να δράσει μέσω της κόρης του.
Το Σαββατοκύριακο, η Μάσα πήγε στον πατέρα της:
– «Μαμά, μπορώ να μείνω στον μπαμπά; Ενοικίασε ένα όμορφο διαμέρισμα! Και η αρραβωνιαστικιά του, η Βέρα, υποσχέθηκε να με μάθει να φτιάχνω spaghetti carbonara.»
– «Αρραβωνιαστικιά;» Η Ανίτα έμεινε έκπληκτη. «Από πότε είναι μαζί;»
– «Δεν ξέρω. Είναι φοβερή! Δουλεύει σε μεσιτικό γραφείο. Λέει ότι ο μεσίτης είναι αποστολή.»
Το βράδυ, η Ανίτα τηλεφώνησε στη Ρίτα:
– «Πρέπει να συναντηθούμε. Υπάρχει κάτι σημαντικό.»
Η καφετέρια ήταν λίγο γεμάτη. Η Ρίτα φαινόταν ανήσυχη:
– «Τυχαία έμαθα κάτι. Η Βέρα είναι πράγματι μεσίτρια. Και ήδη ψάχνει αγοραστή για το διαμέρισμά σου.»
– «Αλλά πώς; Δεν έχει κανένα δικαίωμα…»
– «Και αν ο Στας πάρει την επιμέλεια της Μάσας; Τότε θα μπορούσε να απαιτήσει μέρος του διαμερίσματος ως εκπρόσωπος του ανήλικου παιδιού. Όλα τα υπολόγισαν με τη Βέρα.»
– «Τι πρέπει να κάνω;»
– «Πρώτα να μαζέψεις αποδείξεις. Έχω σχέδιο.»
Μια εβδομάδα αργότερα, η Μάσα γύρισε από τον πατέρα της κλαίγοντας:
– «Μαμά, δεν ξαναπάω εκεί!»
– «Τι συνέβη;»
– «Άκουσα πως μιλούσαν με τη Βέρα. Είπε ότι βρήκε ήδη αγοραστή για το διαμέρισμά μας και ότι θα μετακομίσουμε σε άλλη πόλη μόλις τακτοποιηθούν τα πάντα. Και ο μπαμπάς είπε ότι θα συνηθίσω γρήγορα το νέο σχολείο.»
Η Άνιτα αγκάλιασε την κόρη της:
– «Τώρα καταλαβαίνεις γιατί έγινε τόσο προστατευτικός;»
– «Συγγνώμη, μαμά. Ήμουν τόσο ανόητη! Νόμιζα ότι του έλειπα.»
Η Ρίτα είχε οργανώσει μια συνάντηση στο γραφείο της. Στο τραπέζι υπήρχε ένας εντυπωσιακός σωρός εγγράφων.
– «Αυτά που καταφέραμε να ανακαλύψουμε,» – άνοιξε τα χαρτιά πάνω στο τραπέζι. – «Πρώτον, ο Στας πήρε δάνειο πέντε εκατομμυρίων ρουβλίων. Δεύτερον, έλεγξα – τα χρήματα καταβλήθηκαν και εξαφανίστηκαν κάπου.»
– «Ποιο δάνειο;» – η Άνιτα ήταν έκπληκτη. – «Αυτό είναι το πρώτο.»
– «Το πήρε ένα μήνα πριν τον χωρισμό σας. Και τώρα η τράπεζα απαιτεί την αποπληρωμή. Και ακόμα,» – η Ρίτα έβγαλε έναν εκτυπωμένο e-mail – «η Βέρα ήδη ανέβασε αγγελία για την πώληση του διαμερίσματός σας.
Προς το παρόν, χωρίς φωτογραφίες.»
– «Αλλά πώς μπόρεσε να το κάνει αυτό;»
– «Με προσύμφωνο. Παίρνει προκαταβολή από πιθανούς αγοραστές, υποσχόμενη ότι το διαμέρισμα θα ελευθερωθεί σύντομα. Ήδη τρία άτομα πλήρωσαν 100.000 το καθένα.»
Η Μάσα, καθισμένη στην γωνία του γραφείου, σήκωσε το βλέμμα της από το τηλέφωνο:
– «Κατέγραψα τη συζήτηση τους. Η Βέρα είπε στον μπαμπά ότι βρήκε μια εταιρεία που θέλει να αγοράσει το διαμέρισμα με μετρητά, χωρίς πολλές ερωτήσεις.»
Η Ρίτα έγνεψε καταφατικά:
– «Καλά. Αυτό είναι σημαντικό αποδεικτικό στοιχείο.»
– «Και τώρα;» – ρώτησε η Άνιτα.
– «Θα καταθέσουμε αγωγή για αντεπίθεση. Έχω αποδείξεις ότι ο Στας σχεδίασε την απάτη με το διαμέρισμα πριν το διαζύγιο.
Εδώ είναι το απόσπασμα από το τηλέφωνό του – καλούσε μεσιτικούς, συμβουλευόταν για την επείγουσα πώληση ακινήτου.»
Χτύπησε η πόρτα. Στο κατώφλι στάθηκε ο Στας:
– «Αποφασίσατε να καλέσετε οικογενειακό συμβούλιο χωρίς εμένα;»
– «Έλα μέσα,» είπε η Ρίτα. – «Μιλάμε για τα οικονομικά σου.»
– «Για ποια οικονομικά μιλάτε;»
– «Για παράδειγμα, το δάνειο των πέντε εκατομμυρίων. Ή τα προσύμφωνα για την πώληση του διαμερίσματος, στο οποίο δεν έχεις κανένα δικαίωμα. Ή ίσως να μιλήσουμε για την αίτηση επιμέλειας που ετοιμάζεις;»
Ο Στας χλώμιασε:
– «Με παρακολουθούσες;»
– «Όχι, απλά έκανα τη δουλειά μου. Είμαι δικηγόρος, αν το έχεις ξεχάσει.»
– «Είσαι η αδερφή μου!»
– «Γι’ αυτό προσπαθώ να σε σταματήσω πριν κάνεις έγκλημα. Οι απάτες με ακίνητα είναι έγκλημα.»
Η Μάσα σηκώθηκε από την καρέκλα:
– «Μπαμπά, είναι αλήθεια ότι εσύ και η Βέρα θα μετακομίσετε σε άλλη πόλη;»
– «Ποιος σου το είπε αυτό;»
– «Το άκουσα. Και κατέγραψα τη συζήτησή σας.»
Ο Στας έπεσε στην καρέκλα:
– «Δεν καταλαβαίνεις. Έχω τεράστια χρέη. Η Βέρα πρότεινε ένα σχέδιο…»
– «Σχέδιο για να εξαπατήσεις την ίδια σου την κόρη;» – η Άνιτα ήταν εξοργισμένη. – «Να χρησιμοποιήσεις το παιδί για να πάρεις το διαμέρισμα;»
– «Χρειαζόμουν χρήματα!»
– «Και εγώ χρειαζόμουν έναν πατέρα,» είπε σιγανά η Μάσα. – «Έναν αληθινό, όχι κάποιον που έρχεται στο σχολείο με δώρα, μόνο και μόνο για να έχει πρόσβαση στο διαμέρισμα της μαμάς.»
Η Ρίτα έβγαλε άλλο ένα έγγραφο:
– «Αυτή είναι η καταγγελία στην εισαγγελία. Όλα είναι εδώ: το δάνειο και τα προσύμφωνα πώλησης ξένου ακινήτου, καθώς και η προσπάθεια χειραγώγησης του ανήλικου παιδιού. Δεν την έχω στείλει ακόμα.»
– «Τι προτείνετε;» – Ο Στας έβαλε τα χέρια του στη μέση.
– «Σταματάς να προσπαθείς να πάρεις το διαμέρισμα. Γράφεις μια δήλωση ότι δεν έχεις κανένα δικαίωμα σε αυτό.
Αποζημιώνεις τα άτομα που κατέβαλαν προκαταβολή για το διαμέρισμα και μετά αρχίζεις να επικοινωνείς κανονικά με την κόρη σου – χωρίς εγωιστικούς σκοπούς.»
– «Και αν αρνηθώ;»
– «Τότε τα έγγραφα θα πάνε στις αρμόδιες αρχές. Και πίστεψέ με, δεν θα σου αρέσει αυτό που θα συμβεί.»
Ο Στας κοίταξε τα έγγραφα για αρκετή ώρα. Στο γραφείο επικράτησε βαριά σιωπή.
– «Δώστε μου χρόνο να σκεφτώ,» είπε τελικά.
– «Μέχρι το πρωί,» είπε η Ρίτα. – «Αλλιώς ξεκινώ τη διαδικασία.»
Το βράδυ, η Άνιτα και η Μάσα κάθονταν στην κουζίνα του διαμερίσματός τους. Το τσάι αχνίζε στον πάγκο, και η βροχή χτυπούσε το παράθυρο.
– «Μαμά, η γιαγιά αγόρασε αυτό το διαμέρισμα πριν πολύ καιρό;» – ρώτησε η Μάσα.
– «Είναι μεγάλη ιστορία. Δούλευε εδώ ως κύρια μηχανικός στο εργοστάσιο. Μετά, όλο το κτίριο χτίστηκε για την διεύθυνση. Η γιαγιά περνούσε ώρες στην οικοδομή, επιβλέποντας κάθε τούβλο.
Όταν μοιράστηκαν τα διαμερίσματα, της προσφέρθηκαν να διαλέξει όποιο ήθελε. Διάλεξε αυτό – με θέα την πλατεία.»
– «Ο μπαμπάς ήξερε αυτή την ιστορία;»
– «Φυσικά. Η γιαγιά το έλεγε συνέχεια. Έμενε μαζί μας τα πρώτα τρία χρόνια μετά το γάμο μας.»
Το τηλέφωνο της Άνιτας δόνησε. Μήνυμα από τη Ρίτα: «Ο Στας ήρθε σε μένα. Λέει ότι είναι έτοιμος να δεχτεί τους όρους μας.»
Το πρωί συναντήθηκαν στο γραφείο της Ρίτας. Ο Στας έμοιαζε αναστατωμένος, σαν να μην είχε κοιμηθεί όλη τη νύχτα.
– «Θα υπογράψω τα πάντα,» είπε, χωρίς να κοιτάξει κανέναν. – «Που είναι τα έγγραφα;»
Η Ρίτα άνοιξε τα έγγραφα:
– «Εδώ είναι η απόρριψη των αξιώσεων για το διαμέρισμα. Εδώ η υποχρέωση πληρωμής αποζημίωσης στους εξαπατηθέντες πελάτες. Και εδώ το πρόγραμμα συναντήσεων με την κόρη, αν η Μάσα συμφωνήσει.»
Η Μάσα κοίταξε τον πατέρα της:
– «Πραγματικά θέλεις να με δεις; Ή υπάρχει κάτι άλλο;»
Ο Στας την κοίταξε για πρώτη φορά στα μάτια. – «Τα κατέστρεψα όλα, έτσι δεν είναι; Σκεφτόμουν μόνο τα χρήματα, το διαμέρισμα. Έχεις μεγαλώσει τόσο όμορφα. Κι εγώ τα χάλασα όλα.»
– «Όχι όλα,» είπε ήρεμα η Μάσα. – «Μπορούμε ακόμα να το επανορθώσουμε. Χωρίς απάτες, εντάξει;»
Ο Στας κούνησε το κεφάλι και άρχισε να υπογράφει τα έγγραφα. Όταν ολοκληρώθηκαν οι διαδικασίες, η Ρίτα μάζεψε τα χαρτιά:
– «Η Βέρα ξέρει ήδη;»
– «Έκοψα κάθε επαφή μαζί της. Ήθελε να χρησιμοποιήσει την Μάσα για να πάρει το διαμέρισμα. Εγώ πείστηκα.»
– «Και το δάνειο;» – ρώτησε η Άνιτα.
– «Θα το πληρώνω. Έχω δεύτερη δουλειά. Ίσως το κλείσω σε τρία χρόνια.»
Πέρασε ένας μήνας. Η Άνιτα και η Μάσα κάθονταν στην ίδια κουζίνα με θέα στην πλατεία. Το πρώτο χιόνι έπεφτε έξω από το παράθυρο.
– «Μαμά, ξέρεις, ο μπαμπάς έχει αλλάξει,» είπε η Μάσα, πίνοντας το τσάι της. «Χθες πήγαμε σινεμά, μετά στο πάρκο. Μιλούσε για το σχολείο, για τους φίλους μου. Και ούτε λέξη για το διαμέρισμα ή τα χρήματα.»
– «Χαίρομαι,» απάντησε ειλικρινά η Άνιτα. – «Όλοι αξίζουν μια δεύτερη ευκαιρία.»
Ο ήχος του κουδουνιού. Στο κατώφλι ήταν η Ρίτα:
– «Αποφάσισα να δω την αγαπημένη μου νύφη και ανιψιά. Κάνετε τσάι;»
– «Έλα μαζί μας,» χαμογέλασε η Άνιτα. – «Δεν είσαι πια μόνο συγγενής, αλλά η οικογενειακή μας σύμβουλος.»
Η Ρίτα μπήκε στην κουζίνα:
– «Ο Στας, παρεμπιπτόντως, τακτοποίησε όλα τα θέματα με τους πελάτες της Βέρα. Και στη δουλειά του πήρε προαγωγή.»
– «Και η Βέρα;» – ρώτησε η Μάσα.
– «Έπρεπε να φύγει από την πόλη. Πάρα πολλοί δυσαρεστημένοι πελάτες. Αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία.»
Κάθονταν στην κουζίνα, πίνοντας τσάι και μιλώντας για τα πάντα. Έξω από το παράθυρο, το χιόνι συνέχιζε να πέφτει, καλύπτοντας την πλατεία της πόλης με ένα λευκό σεντόνι. Και στο παλιό σταλινικό διαμέρισμα ήταν ζεστά και άνετα.
