Κόρη μου, σκέφτηκα… γιατί χρειάζεστε τρία δωμάτια; Ένα δεν σας φτάνει; Η Μαρία άλλωστε κοιμάται πάντα μαζί σας.
Η Άννα αρχικά δεν κατάλαβε σε τι ακριβώς στόχευε η μητέρα της. Σκέφτηκε ότι ίσως ήθελε πάλι να τους «φορτώσει» με κάποιο παλιό έπιπλο, όπως μια φθαρμένη πολυθρόνα ή μια τεράστια βιτρίνα, που είχε χρόνια στην κατοικία της και μόνο εμπόδιο αποτελούσε.
Λοιπόν… Ναι, τα άλλα δωμάτια είναι άδεια προς το παρόν, συμφώνησε με προσοχή η Άννα.
Βλέπεις! γέλασε η μητέρα. Γι’ αυτό αποφάσισα να τα νοικιάσω. Θα βρω ήσυχους, αξιοπρεπείς ενοικιαστές… Τι να χαθεί; Καταλαβαίνεις, σας άφησα να μείνετε εδώ, και τώρα εγώ δεν ξέρω πώς να τα βγάλω πέρα.
Η Άννα έμεινε ακίνητη. Στην αρχή δεν πίστευε στα αυτιά της, κι ύστερα ένιωσε σαν πάγος να σπάει μέσα της. Εικόνες πέρασαν μπροστά από τα μάτια της: ξένοι άνθρωποι στην κουζίνα, θόρυβος, συνεχείς επισκέπτες.
Όλα αυτά στο σπίτι όπου ζει η τρίμηνη κόρη της. Μπορεί να τύχαινε καλά, αλλά δεν ήταν διατεθειμένη να ρισκάρει την ασφάλεια του παιδιού της.
Μαμά… Τι εννοείς «νοικιαστές»; Έχω μικρό παιδί! Δεν θέλω ξένους να κυκλοφορούν εδώ.
Αχ, μεγάλωσες στην κοινότητα, τίποτα δεν έγινε! απάντησε αδιάφορα η μητέρα. Σας έκανα κι εγώ χάρη, δεν ζητώ παραπάνω, περιμένω να μαζέψετε τα χρήματα. Εγώ τι να κάνω; Να κοιμηθώ στο δρόμο;
Η Άννα δάγκωσε τα χείλη της. Δεν περίμενε μια τέτοια προδοσία από τη δική της μητέρα. Στο δικό της σπίτι, φυσικά, η μητέρα δεν θα έδινε ποτέ δωμάτια σε άλλους. Εδώ όμως, ήταν εύκολο.
Η Άννα όμως ανέβαλε τον θυμό της. Τώρα το πιο σημαντικό ήταν η κόρη της.
Εντάξει… Θα σου πληρώσουμε για αυτόν τον μήνα, είπε τελικά. Και μετά θα δούμε τι θα γίνει.
Πίστευε πως η μητέρα της θα σταματούσε τουλάχιστον εδώ. Θα έλεγε ότι δεν θα δεχόταν χρήματα από την κόρη, ειδικά σε αυτή την κατάσταση, και θα άφηνε να μείνουν δωρεάν…
Εντάξει. Δέκα χιλιάδες ρούβλια από σας, απάντησε η μητέρα με ύφος επιεικές. Μόνο να με ενημερώσετε εγκαίρως αν αποφασίσετε να φύγετε. Τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν, για να βρω νέους ενοικιαστές. Και να δείξετε το διαμέρισμα, χωρίς να μείνει άδειο.
Εντάξει, ψέλλισε η Άννα μέσα από τα δόντια και έκλεισε το τηλέφωνο.
Αμέσως άνοιξε την τραπεζική εφαρμογή και έστειλε τα χρήματα. Όταν πάτησε «Αποστολή», ένιωσε καθαρά: η σχέση τους πλέον ήταν καθαρά επιχειρηματική.
Η Λουντμίλα ήταν πάντα έτσι. Η μητέρα της Άννας ήξερε να γυρίζει κάθε κατάσταση υπέρ της, απλώς παλιά αυτό δεν επηρέαζε τόσο την κόρη της.
Για παράδειγμα, η Άννα μόλις στα δέκα της χρόνια ανακάλυψε ότι η νονά της της έστελνε κάθε χρόνο μεγάλα δώρα: μια τεράστια λούτρινη αρκούδα, μια διαδραστική κούκλα ή ένα μοντέρνο σετ κατασκευών.
Η Λουντμίλα έπαιζε σαν να τα έδινε αυτή, χωρίς να προσθέτει κάτι δικό της.
Η Άννα είχε στεναχωρηθεί τότε, αλλά όχι υπερβολικά. Καταλάβαινε ότι δεν ήταν σωστό, αλλά δεν ένιωθε το πλήρες μέγεθος της κατάστασης. Αντίθετα, η νονά προσβλήθηκε και άρχισε να στέλνει τα δώρα μέσω της γιαγιάς.
Άλλη περίπτωση ήταν όταν η θεία Γκαλία με την κόρη της Κατερίνα ήθελαν να μείνουν λίγες μέρες στην πόλη για έγγραφα. Είχαν ήδη κλείσει ξενοδοχείο, αλλά τότε παρενέβη η Λουντμίλα:
«Γιατί να ταλαιπωρείσαι με ξενοδοχεία με παιδί; Ελάτε σε μας, έχουμε χώρο. Όχι σε εστιατόριο, αλλά θα μαγειρέψουμε».
Η θεία Γκαλία διστακτικά συμφώνησε και γέμισε το ψυγείο τους με τρόφιμα.
«Από εμάς φαγητό, από εσάς μαγείρεμα», χαμογέλασε. «Θα τρέχουμε σε υπηρεσίες όλη μέρα, και η Κατερίνα θέλει να δει την πόλη».
Η θεία και η ξαδέρφη έφευγαν νωρίς και επέστρεφαν αργά. Αρχικά δεν υπήρχε πρόβλημα. Αλλά την τρίτη μέρα η Λουντμίλα ξαφνικά δήλωσε:
«Γκαλίνα, νομίζω ότι δεν υπολόγισα σωστά τις δυνάμεις μου… Μήπως να καλέσεις το ξενοδοχείο σου;»
Η θεία Γκαλία εξοργίστηκε και αναγκάστηκε να βρει άλλη λύση. Η Άννα δεν τις ξαναείδε ποτέ.
Τότε πίστευε στη μητέρα της. Τώρα καταλάβαινε: η Λουντμίλα ήθελε να ζήσει με ξένα έξοδα. Το δωρεάν φαγητό ήταν καλό, αλλά έδιωχνε τους συγγενείς έξω.
Η κόρη της είχε επηρεαστεί μόνο έμμεσα: οι δάσκαλοι την κοίταζαν στραβά, γιατί η μητέρα δεν πλήρωνε για τα σχολικά, ενώ η Άννα δεν καλούνταν επίσημα σε γενέθλια για να αποφευχθεί η αγορά δώρου. Αλλά όλα αυτά φαίνονταν μικρά μπροστά στο θέμα του διαμερίσματος…
Η Άννα και ο Αλεξέι γνωρίζονταν από το σχολείο. Αρχικά φίλοι, μετά η σχέση τους έγινε πιο σοβαρή. Ο Αλεξέι είχε αρνηθεί όνειρα για χάρη της, ήθελε να γίνει γιατρός αλλού, αλλά ήξερε ότι η Άννα δεν θα ακολουθούσε.
Και οι δύο έγιναν ψυχολόγοι. Η Άννα δούλευε σε σχολείο, ο Αλεξέι HR. Παντρεύτηκαν και αποταμίευαν για δάνειο. Θέλανε παιδιά, αλλά αργότερα, με δικό τους σπίτι.
Όμως η ζωή έκανε τα σχέδια της με μια απρόσμενη εγκυμοσύνη.
Βλέποντας τις δύο γραμμές στο τεστ, η Άννα δεν ήξερε αν πρέπει να χαρεί ή να κλάψει. Ναι, ήταν παιδί από τον αγαπημένο της, αλλά τώρα που είχαν σχεδόν μαζέψει την πρώτη δόση;
«Όπως αποφασίσεις», είπε ο Αλεξέι.
Ήθελε κι αυτός παιδί, αλλά ήξερε ότι όλα εξαρτώνται από τα χρήματα.
Τότε εμφανίστηκε η Λουντμίλα:
«Τι να σκέφτεστε; Ο Θεός σας έδωσε παιδί, θα δώσει και τα απαραίτητα! Μείνετε στο δεύτερο διαμέρισμά μου, της γιαγιάς, και θα μαζέψετε τα υπόλοιπα».
Η πρόταση κλόνισε την ισορροπία. Φαινόταν ότι είχαν καλή σχέση, η γυναίκα μεγάλου κύρους βοηθούσε μια νέα οικογένεια ευγενικά. Αν δεν υπήρχε ένα «αλλά»…
Τώρα η Άννα δεν ήξερε τι να κάνει. Αύριο η μητέρα της θα μπορούσε να σκεφτεί ότι τα δέκα χιλιάδες δεν είναι αρκετά ή να βάλει άλλους ενοικιαστές.
Το βράδυ τα είπε όλα στον Αλεξέι. Εκείνος ήταν σοβαρός, και όταν η Άννα ξέσπασε σε κλάματα, την αγκάλιασε σφιχτά:
«Μην ανησυχείς. Θα βρω λύση, θα προσπαθήσω γρήγορα», υποσχέθηκε.
Και κράτησε την υπόσχεση.
Μερικές μέρες μετά πήγαν στη μητέρα του, Τάτιανα Ιβάνοβνα. Τίποτα ασυνήθιστο, την επισκέπτονταν συχνά.
Σε μια στιγμή, η πεθερά κράτησε το χέρι της Άννας:
«Ξέρω τα πάντα. Θα βοηθήσω με την πρώτη δόση. Είστε εξαιρετικοί, ανεξάρτητοι».
Μιλούσε ήρεμα, χωρίς τον αέρα της Λουντμίλα. Στα μάτια της υπήρχε τόση ζεστασιά… Η Άννα ξέσπασε σε κλάματα. Η διαφορά ήταν συντριπτική: η βιολογική μητέρα τους έδιωχνε, η πεθερά τους έδινε χέρι βοήθειας.
Η νεαρή οικογένεια μετακόμισε προσωρινά εκεί για να ολοκληρώσει το δάνειο. Την ίδια μέρα, η Άννα πήγε τα κλειδιά στη μητέρα της, χωρίς όμως να ανέβει. Απλώς τα πέταξε στο γραμματοκιβώτιο γράφοντας: «Πάρε».
«Γιατί δεν μπήκες;» απορούσε η Λουντμίλα.
«Δεν είναι προφανές; Εσείς αποφασίσατε να φύγετε. Κανείς δεν σας έδιωξε. Εσείς θίχτηκε».
Από εκείνη την ημέρα η Άννα σχεδόν δεν επικοινωνούσε με τη μητέρα της. Έγγραφα, υπογραφές, ανακαινίσεις… Δούλευε και freelance για να ελαφρύνει το δάνειο. Σκληρά, αλλά πλέον ένιωθε μέρος κάτι μεγαλύτερου.
Τώρα επικεντρώθηκε στην οικογένεια: στον Αλεξέι και την κόρη της. Την Τάτιανα Ιβάνοβνα την θεωρούσε επίσης δική της. Δεν τους έδωσε μόνο χρήματα, αλλά στήριξη και μέλλον.
Και η μητέρα; Λοιπόν… τις μητέρες δεν τις διαλέγεις. Κάποιες φορές πιο κοντά είναι εκείνοι που δεν σε πρόδωσαν.
