Με την προτροπή της ξαδέρφης μου παντρεύτηκα έναν Κορεάτη, με την ελπίδα να αλλάξω τη ζωή μου. Την ημέρα του γάμου μας φορούσα τόσο πολύ χρυσό που κάλυπτε ολόκληρο τον λαιμό μου και όλα τα χέρια μου, και όλοι σχολίαζαν πόσο ευτυχισμένη φαινόμουν.
Όμως εκείνη τη νύχτα, την πρώτη μας νύχτα ως σύζυγοι, όταν τράβηξα το σεντόνι και είδα τι κρυβόταν από κάτω, πάγωσα· το σώμα μου σούρθηκε από τρόμο και ξέφυγα τρέχοντας…
Στην οικογένειά μου υπήρχαν τέσσερις αδελφές· εγώ ήμουν η μικρότερη.
Από παιδί είχα μάθει να ζώ μέρα με τη μέρα, χωρίς μεγάλα όνειρα, χωρίς φαντασία για το μέλλον.
Η ξαδέρφη μου είχε παντρευτεί έναν Κορεάτη και είχε επιστρέψει με μια βίλα, ένα πολυτελές αυτοκίνητο και χέρια γεμάτα χρυσά κοσμήματα. Κάθε φορά που επέστρεφε στο χωριό, όλη η κοινότητα σείονταν από τη φασαρία· όλοι σχολίαζαν ότι η ζωή της είχε αλλάξει εντελώς.
«Παντρεύσου έναν Κορεάτη. Η ζωή σου θα αλλάξει. Θα σου συστήσω κάποιον· είμαι σίγουρη ότι θα σου ταιριάζει!» είπε η ξαδέρφη μου με το πιο λαμπερό χαμόγελο.
Αρχικά δίστασα, όμως όταν την είδα τόσο λαμπερή, γεμάτη πλούτο και χαρά, η καρδιά μου γέμισε ζεστασιά. Ποιος δεν θα ήθελε να ξεφύγει από τη φτώχεια;
Η ξαδέρφη μου με έφερε σε επαφή με μια υπηρεσία γνωριμιών. Μετά από αρκετές τηλεφωνικές συνομιλίες γνώρισα τον Lee Min Ho, έναν 45χρονο μηχανικό από τη Σεούλ. Ήταν ευγενικός, μιλούσε σπαστά Ισπανικά και μου υποσχέθηκε μια άνετη ζωή γεμάτη ασφάλεια και πολυτέλεια.
Μετά από τρεις μήνες συνομιλιών, μου έκανε πρόταση γάμου. Την αποδέχτηκα όχι από έρωτα, αλλά για το όνειρο που μου είχε περιγράψει η ξαδέρφη μου: να «αλλάξω τη ζωή μου».
Την ημέρα του γάμου στο χωριό μου ένιωσα σαν πριγκίπισσα. Μου έστειλε δέκα χρυσά ράβδους που κάλυπταν τον λαιμό και τα χέρια μου. Όλο το χωριό θαύμαζε και σχολίαζε πόσο ευτυχισμένη φαινόμουν. Η ξαδέρφη μου χαμογελούσε ικανοποιημένη: «Βλέπεις; Δεν είχα άδικο;»
Την πρώτη μας νύχτα, μετά το επίσημο δείπνο, ταξιδέψαμε σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο στην πόλη, πριν πετάξουμε για την Κορέα. Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά· ο φόβος και η αγωνία αναμειγνύονταν με την προσδοκία.
Όταν βγήκε από το ντους και φόρεσε το μπουρνούζι του, κάθισε στο κρεβάτι. Σήκωσα το σεντόνι, έτοιμη να ξαπλώσω δίπλα του, αλλά πάγωσα.
Κάτω από το μπουρνούζι, πάνω στο κρεβάτι, δεν βρισκόταν μόνο εκείνος· υπήρχε κάτι τρομακτικό.
Δεκάδες βιτρίνες-κούκλες κάθε μεγέθους ήταν τακτοποιημένες σαν να κοιμόντουσαν, με χλωμά πρόσωπα, ανοιχτά μάτια και ανατριχιαστικά χαμόγελα. Κάποιες φορούσαν ακόμη και νυφικά. Η καρδιά μου πάγωσε και ένα κύμα τρόμου με παρέσυρε…
