Τα παιδικά μου χρόνια τα πέρασα σε ένα μικρό χωριό. Κοντά στο χωριό, σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων, υπήρχαν τεράστια χωράφια όπου καλλιεργούνταν διάφορες καλλιέργειες: σιτάρι, μπιζέλια και καλαμπόκι.
Εμείς, τα παιδιά του χωριού, αγαπούσαμε να πηγαίνουμε στα χωράφια για να παίζουμε και να τρώμε φρέσκα προϊόντα απευθείας από τη φύση. Μασουλούσαμε γλυκά μπιζέλια, νόστιμο καλαμπόκι και ακόμη και σιτάρι, που είχε μια ιδιαίτερη γεύση όταν το μασουλούσες ωμό.
Ήταν μια εποχή γεμάτη αθωότητα, απλότητα και ξεγνοιασιά. Πέρασαν αρκετά χρόνια από τότε, καθώς οι σπουδές και η εργασία με ανάγκασαν να μετακομίσω σε μια άλλη περιοχή.
Μερικοί από τους φίλους μου έμειναν πίσω στο αγαπημένο μας χωριό, και όποτε μπορώ, τους επισκέπτομαι. Σε μια από αυτές τις επισκέψεις, βρέθηκα στο σπίτι μιας καλής μου φίλης, η οποία με κέρασε βρασμένο καλαμπόκι.
Η γεύση του ήταν απλά καταπληκτική, τόσο γλυκιά και ζουμερή που μου έμεινε αξέχαστη.
Αποφάσισα να τη ρωτήσω πώς το ετοίμαζε, γιατί ήθελα να μάθω το μυστικό της. Εκείνη μου εξήγησε ότι η γεύση εξαρτάται κατά το ήμισυ από τη διαδικασία του μαγειρέματος.
Επιπλέον, σημαντικό ρόλο παίζουν οι ποικιλίες του καλαμποκιού, οι οποίες χωρίζονται κυρίως σε ζαχαρώδεις και κτηνοτροφικές.
Γι’ αυτό, αν αποφασίσετε να αγοράσετε καλαμπόκι για φαγητό, πρέπει πρώτα να επιλέξετε τη σωστή ποικιλία.
Πώς μπορεί κάποιος να ξεχωρίσει την ποικιλία του καλαμποκιού;
Όσοι καλλιεργούν καλαμπόκι στον κήπο ή στο χωράφι τους γνωρίζουν καλά ποια ποικιλία είναι κατάλληλη για βρώση. Όμως οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε αυτή την δυνατότητα και αναγκαζόμαστε να το αγοράσουμε από την αγορά ή το παντοπωλείο.
Σε αυτή την περίπτωση, μπορούμε να κρίνουμε την ποικιλία από τα κόκκινα του καλαμποκιού. Για παράδειγμα, αν οι κόκκοι είναι γλυκείς, ζουμεροί και έχουν ανοιχτό χρώμα, τότε πρόκειται για ζαχαρώδη ποικιλία.
Αντίθετα, το καλαμπόκι που προορίζεται για ζωοτροφή έχει πιο ουδέτερη γεύση. Οι παλαιότεροι καρποί είναι στεγνοί, σκληροί και έχουν κίτρινο χρώμα.
Πώς να μαγειρέψετε σωστά το καλαμπόκι ώστε να είναι νόστιμο;
Αφού έχουμε επιλέξει την κατάλληλη ποικιλία, το πιο σημαντικό είναι να το μαγειρέψουμε σωστά. Υπάρχει μια συγκεκριμένη μέθοδος που ακολουθώ και με αυτήν το καλαμπόκι γίνεται πάντα τέλειο:
Πρώτα αφαιρώ τα φύλλα από τους καρπούς με προσοχή. Στη συνέχεια, μουσκεύω το καλαμπόκι μέσα σε νερό για 1-2 ώρες. Αυτό βοηθάει τους κόκκους να μαλακώσουν εσωτερικά και η φλούδα να βράσει καλά.
Έπειτα γεμίζω μια κατάλληλη κατσαρόλα με νερό και την βάζω να βράσει – αυτό το βήμα είναι πολύ σημαντικό, το νερό πρέπει να είναι καυτό πριν βάλω το καλαμπόκι μέσα.
Τοποθετώ το καλαμπόκι στο βραστό νερό και το αφήνω να βράσει. Το αλάτι το προσθέτω μόλις πέντε λεπτά πριν το τέλος του βρασίματος, γιατί αν το βάλεις νωρίτερα, το αλάτι κάνει τους κόκκους πιο σκληρούς.
Στην κατσαρόλα βάζω επίσης λίγο βούτυρο, που δίνει επιπλέον γεύση και απαλότητα.
Βράζω το καλαμπόκι για περίπου 20 έως 30 λεπτά. Μόλις ολοκληρωθεί το βράσιμο, το κατεβάζω από τη φωτιά και στραγγίζω το νερό.
Μετά, κλείνω την κατσαρόλα με το καπάκι και την τυλίγω με μια πετσέτα, αφήνοντας το καλαμπόκι να “ξαποστάσει” και να “μαζέψει” την υγρασία του για 30 λεπτά.
Κατά τη διάρκεια του βρασίματος μπορείτε να ελέγξετε αν είναι έτοιμο, παίρνοντας δύο-τρεις κόκκους από τον καρπό για να δοκιμάσετε. Μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να το αφήσετε να βράσει λίγο παραπάνω.
Με αυτόν τον τρόπο, το καλαμπόκι που ετοιμάζω γίνεται πάντα απίστευτα τρυφερό, νόστιμο και ζουμερό, ακριβώς όπως πρέπει.
