Ένιωσα το αίμα να φεύγει από το πρόσωπό μου, σαν να είχε στραγγίσει κάθε σταγόνα ζωής από μέσα μου.
Κράτησα την αναπνοή μου, ανίκανη να επεξεργαστώ αυτό που έβλεπαν τα μάτια μου.
Ήταν αδύνατο. Και όμως…
Τον είδα να τον κατεβάζουν στην τελευταία του κατοικία.
Εγώ η ίδια πέταξα μια χούφτα χώμα πάνω στο φέρετρο του.
Έκλαψα μέχρι που δεν έμεινε ούτε δάκρυ.
—Κυπριανέ; —ψιθύρισα με φωνή που έτρεμε—. Δεν είναι δυνατόν… είσαι νεκρός.
Ο οδηγός γύρισε ελαφρά το κεφάλι του και μου χάρισε ένα λυπημένο, αμυδρό χαμόγελο.
—Έτσι είναι, Ίλινκα… Τυπικά, είμαι νεκρός.
Τα χέρια μου τυλίχτηκαν ασυναίσθητα γύρω από το στόμα μου, που είχε ανοίξει από την ταραχή. Έτρεμαν.
Ο νους μου πάλευε να βρει μια λογική εξήγηση. Μήπως ήταν όνειρο; Μήπως παραισθήσεις, καρπός της θλίψης που με έπνιγε;
Ή μήπως αυτός ο άντρας ήταν απλώς κάποιος που του έμοιαζε εξωφρενικά πολύ;
—Σε παρακαλώ… πες μου ότι δεν χάνω τα λογικά μου —κατάφερα να ψελλίσω.
—Δεν είσαι τρελή —μου απάντησε, ενώ τα μάτια του συναντούσαν τα δικά μου στον καθρέφτη—. Αλλά δεν έχουμε πολύ χρόνο.
Το ταξί ξεκίνησε και διέσχισε την κυκλοφορία με μια ταχύτητα που φαινόταν παράλογα φυσιολογική, σε σχέση με την αφύσικη κατάσταση που ζούσα.
—Πώς είναι δυνατόν; —ρώτησα, ακόμα τρέμοντας—. Σε είδα… σε είδα να πεθαίνεις.
—Το ξέρω. Και νιώθω κάθε κομμάτι του πόνου που σου προκάλεσα —είπε με ήρεμη φωνή ο Κυπριανός—. Όμως ο θάνατός μου δεν ήταν ατύχημα, Ίλινκα.
Με δηλητηρίασαν.
Τα λόγια του με χτύπησαν σαν γροθιά στο στομάχι.
Οι αναμνήσεις του γάμου μας κατέκλυσαν το μυαλό μου: εκείνον να υψώνει το ποτήρι για πρόποση, το λαμπερό του χαμόγελο… και ύστερα η απότομη αλλαγή στην έκφρασή του, το ποτήρι που έπεσε από το χέρι του, το σώμα του που σωριάστηκε στο πάτωμα.
—Ποιος; —ρώτησα με φωνή που τώρα έσταζε οργή—. Η οικογένειά σου;
Έγνεψε καταφατικά, σχεδόν ανεπαίσθητα.
—Ο ξάδερφός μου, ο Μπογκντάν. Ζήλευε πάντα το μερίδιό μου στην οικογενειακή επιχείρηση.
Με εμένα νεκρό και χωρίς κληρονόμους, το μερίδιο θα περνούσε σε αυτόν.
Αυτό που δεν ήξερε όμως… ήταν η διαθήκη.
—Ποια διαθήκη;
—Τα άφησα όλα σε σένα, Ίλινκα.
Όλη μου την περιουσία.
Γι’ αυτό σε μισούν τόσο.
Όχι επειδή κράτησες το επώνυμό μου. Αλλά επειδή κράτησες τα χρήματα.
Μια νέα δόνηση σοκ με διαπέρασε.
—Και γιατί δεν μου μίλησες ποτέ για τα χρήματα;
Για το πόσο πλούσια ήταν η οικογένειά σου;
Το αυτοκίνητο σταμάτησε σε ένα φανάρι και, για πρώτη φορά, ο Κυπριανός γύρισε πλήρως προς το μέρος μου.
Το πρόσωπό του ήταν χλωμό, σαν ξεθωριασμένο, μα παρέμενε εκείνος —ο άντρας που είχα αγαπήσει, που είχα παντρευτεί.
Η καρδιά μου φώναζε να τον αγγίξω, να τον φιλήσω. Αλλά κάτι μέσα μου με κρατούσε πίσω.
—Γιατί ήθελα να με αγαπήσεις για αυτό που είμαι, όχι για την περιουσία μου.
Πολλές γυναίκες πλησίαζαν μόνο για τα χρήματα.
Όταν σε γνώρισα, αποφάσισα να ζήσω απλά. Να δω αν υπάρχει κάποια που να μπορεί να με αγαπήσει πραγματικά.
Χαμογέλασε μελαγχολικά.
—Και εσύ με αγάπησες, Ίλινκα.
Με αγάπησες αληθινά.
Τα δάκρυα κυλούσαν ήσυχα από τα μάτια μου.
—Σε αγαπώ ακόμα.
—Το ξέρω —είπε απαλά—. Αλλά τώρα πρέπει να με ακούσεις προσεκτικά.
Είσαι σε κίνδυνο.
Η οικογένειά μου δεν θα σταματήσει εδώ.
Μόλις ανακαλύψουν τη διαθήκη, θα σε κυνηγήσουν.
—Τι πρέπει να κάνω;
—Στην τσέπη του παλτού σου υπάρχει ένας φάκελος.
Τον έβαλα εκεί όταν έβαλες τις βαλίτσες σου στο πορτμπαγκάζ.
Με τρεμάμενα χέρια, έψαξα στην τσέπη και βρήκα έναν λευκό, ανοιχτό φάκελο.
Μέσα υπήρχε ένα κλειδί και ένα χαρτί με μια διεύθυνση γραμμένη στο χέρι.
—Είναι ένα εξοχικό που η οικογένειά μου δεν γνωρίζει.
Το αγόρασα με ψευδώνυμο.
Πήγαινε εκεί και έλεγξε τη βιβλιοθήκη στο σαλόνι.
Πίσω από το βιβλίο «Μεγάλες Προσδοκίες» θα βρεις ένα χρηματοκιβώτιο.
Ο κωδικός είναι η ημερομηνία του πρώτου μας ραντεβού.
Το φανάρι γύρισε πράσινο και ο Κυπριανός στράφηκε πάλι μπροστά.
—Μην πας στο αεροδρόμιο —συνέχισε—.
Ο Μπογκντάν έχει ανθρώπους που σε παρακολουθούν.
Πρέπει να εξαφανιστείς για λίγο.
—Μα πώς θα αποδείξω ότι με δηλητηρίασαν;
Πώς θα αποδοθεί δικαιοσύνη;
—Στο χρηματοκιβώτιο υπάρχουν όλα τα αποδεικτικά στοιχεία.
Τα ημερολόγιά μου, ηχογραφήσεις, έγγραφα με ύποπτες χρηματικές μεταφορές.
Εδώ και μήνες είχα υποψίες.
Έψαξα, βρήκα στοιχεία και τα κράτησα ασφαλή.
Έσφιξα το κλειδί στην παλάμη μου σαν να κρατούσα ένα τελευταίο κομμάτι του.
—Γιατί μας συνέβη αυτό;
Το μόνο που ήθελα ήταν να είμαστε ευτυχισμένοι μαζί.
Το ταξί στρίψε σε έναν άγνωστο δρόμο, ήσυχο και απόμερο.
—Το ξέρω, αγάπη μου.
Και λυπάμαι που δεν μπορώ να είμαι στο πλευρό σου σε αυτή τη ζωή.
Αλλά σου υπόσχομαι… θα σε προστατεύσω όσο μπορώ.
—Για πόσο… για πόσο καιρό θα είσαι εδώ; —ρώτησα, φοβούμενη την απάντηση.
—Όχι για πολύ.
Είμαι δεμένος μαζί σου από αγάπη, αλλά τα σύνορα μεταξύ των κόσμων δεν μένουν ανοιχτά για πολύ.
Τον κοιτούσα καθώς η φιγούρα του άρχισε να χάνει την πυκνότητά της, να γίνεται αχνή.
—Μην φύγεις —ικέτεψα—. Σε παρακαλώ, μην με αφήσεις πάλι.
—Δεν σε εγκαταλείπω ποτέ στ’ αλήθεια —είπε, η φωνή του σβήνοντας σαν μακρινός αντίλαλος—.
Αλλά τώρα πρέπει να σταθείς δυνατή.
Πήγαινε στο σπίτι, βρες τις αποδείξεις και επικοινώνησε με τον δικηγόρο μου, τον Βίκτωρ Ντίμα.
Ξέρει τα πάντα και θα σε βοηθήσει.
Το ταξί σταμάτησε σε μια ήσυχη περιοχή, στα προάστια της πόλης.
—Σ’ αγαπώ, Ίλινκα —είπε ο Κυπριανός, καθώς η μορφή του εξαφανιζόταν εντελώς—.
Και λυπάμαι που δεν ζήσαμε τη ζωή που ονειρευτήκαμε.
—Κι εγώ σ’ αγαπώ —ψιθύρισα, καθώς τα δάκρυα ξεχύνονταν ξανά—.
Για πάντα.
Και τότε, όπως εμφανίστηκε, έτσι και χάθηκε.
Στη θέση του βρισκόταν ένας άλλος οδηγός —μεγαλύτερος, ξένος, που με κοίταζε μπερδεμένος.
—Κυρία μου, είστε καλά; —με ρώτησε—.
Μου είπατε να σταματήσω εδώ, αλλά δείχνετε πολύ ταραγμένη.
Κοίταξα γύρω μου, χαμένη.
Δεν του είχα πει ποτέ να σταματήσει.
Κι όμως, ο φάκελος και το κλειδί ήταν αληθινά. Τα κρατούσα ακόμα σφιχτά.
—Είμαι καλά —είπα, όσο πιο ψύχραιμα μπορούσα—. Ευχαριστώ.
Με την καρδιά μου να χτυπά σαν τύμπανο, βγήκα από το ταξί και κοίταξα τη διεύθυνση στο χαρτί.
Ήρθε η ώρα να ανακαλύψω την αλήθεια —και να κάνω δικαιοσύνη για τον Κυπριανό, όποιο κι αν ήταν το τίμημα.
