**Γιατί η Ίννα έπλεκε καλτσάκια; Ούτε η ίδια δεν ήξερε…**
Η κόρη της ήταν σαράντα χρονών. Χήρα εδώ και δύο χρόνια, χωρίς να έχει παιδιά. Παντρεύτηκε ξανά πέρυσι. Ο άντρας της — νεότερος, ήθελε να ζήσει τη ζωή του ελεύθερα, χωρίς δεσμεύσεις.
Ο γιος της έμενε στην Αμερική εδώ και καιρό. Δεν έδινε κανένα σημάδι επιστροφής. Τα εγγόνια είχαν μεγαλώσει, μα δεν έδειχναν διάθεση να κάνουν δικά τους παιδιά.
Ίσως όλα να ξεκίνησαν από το μαλλί: ήταν τόσο όμορφο… λατβικό, σε ζεστές και απαλές αποχρώσεις. Αγόρασε μια κούκλα. Σκόπευε να πλέξει ένα γιλέκο. Πήρε και λεπτές βελόνες, ένα βελονάκι, και ξεκίνησε.
Χωρίς να το καταλάβει, τα χέρια της έπλεξαν ένα ζευγάρι μικροσκοπικά καλτσάκια. Και το μαλλί δεν είχε τελειώσει.
Ως το βράδυ είχε φτιάξει κι ένα σκουφάκι. Την επόμενη μέρα — μια ολόσωμη φορμίτσα με τιράντες και ένα μικρό γιλέκο. Άνοιξε το κουτί με τα κουμπιά, διάλεξε μικρά — με πασχαλίτσες.
Ύστερα πήγε στο μπάνιο, έβαλε χλιαρό νερό με μαλακτικό σε μια λεκάνη και έπλυνε τα ρουχαλάκια απαλά. Αναστέναξε:
— Έτσι θα φύγω απ’ τη ζωή… χωρίς να κρατήσω εγγονάκι στα χέρια μου…
Άπλωσε τα ρουχαλάκια πάνω σε μια μεγάλη πετσέτα στο τραπέζι.
— Κάπου στον κόσμο, σίγουρα υπάρχει ένα μωρό που έχει ανάγκη αυτά τα ρούχα…
Άνοιξε το λάπτοπ και άρχισε να ψάχνει για ορφανοτροφεία στην πόλη. Διάβασε προσεκτικά.
Ντύθηκε και βγήκε. Αγόρασε ένα ακόμα κουβάρι — αυτή τη φορά γαλάζιο. Άρχισε ξανά να πλέκει.
Έπλεξε ένα σετ για αγοράκι. Μετά άλλο ένα. Δέκα ζευγάρια καλτσάκια, δέκα ζεστά σκουφάκια, όλα σε διαφορετικά χρώματα.
Πήγε στο ορφανοτροφείο.
— Χωρίς πιστοποίηση, δεν μπορούμε να δεχτούμε τίποτα — της είπε μια υπάλληλος. — Αν θέλετε πραγματικά να βοηθήσετε, φέρτε πάνες. Πάντα μας λείπουν.
Τα μάτια της Ίννας βούρκωσαν.
— Καλά… — αναστέναξε η υπάλληλος. — Ελάτε μαζί μου. Κάτι θα σκεφτούμε. Θα ντύσουμε μερικά παιδιά με αυτά που φέρατε.
Η Ίννα πήρε στην αγκαλιά της τα μικρά, φίλησε τα μαγουλάκια τους, τα χάιδεψε με αγάπη.
— Ψυχούλες… έχουν ανάγκη από μητρική αγκαλιά…
Έβαζε τα καλτσάκια στα μικροσκοπικά τους ποδαράκια, τα σκουφάκια στα μεγαλύτερα. Ύστερα γύρισε σπίτι.
Ο άντρας της ήρθε αργά το βράδυ.
— Πώς πήγε η μέρα σου;
Δεν ήξερε τι να απαντήσει. Δεν είχε μαγειρέψει, το ψυγείο ήταν άδειο.
— Πήγα τα καλτσάκια στο ίδρυμα… Μου είπαν όμως ότι χρειάζονται πάνες…
— Καλά έκανες — είπε ήρεμα εκείνος. — Θα βράσουμε πατάτες σήμερα και αύριο θα πάρουμε πάνες.
Η Ίννα πήρε την κατσαρόλα και άρχισε να πλένει τις πατάτες.
— Ποτέ δεν θα μας δώσουν παιδί. Είμαι 61. Εσύ 62…
— Ίσως να μη μας δώσουν παιδί, αλλά δεν μας έκλεισαν την πόρτα. Μπορούμε να βοηθήσουμε. Να πηγαίνουμε, να κάνουμε ό,τι μπορούμε. Εσύ να συνεχίσεις να πλέκεις — καλτσάκια, σκουφάκια… πάντα θα χρειάζονται.
— Υπάρχει ένα ζευγάρι — αγόρι και κορίτσι. Δίδυμα. Σαν το χιόνι λευκά, με ξανθά μαλλιά. Κοντεύουν τα δύο. Νομίζω ότι τα ρουχαλάκια που έπλεξα τους κάνουν. Λίγο μεγάλα, αλλά θα μεγαλώσουν. Τα καλτσάκια είναι σαν μικρά αθλητικά.
— Θα πάμε μαζί — είπε ο άντρας της. — Εγώ θα μιλήσω. Θα μας δεχτούν.
Και τους δέχτηκαν. Για τέσσερις μήνες, η Ίννα και ο άντρας της ήταν εθελοντές. Έπλεκε ολοένα μεγαλύτερα καλτσάκια. Τα δίδυμα την έλεγαν ήδη «μαμά». Αλλά μια μέρα, όταν πήγαν — τα παιδιά έλειπαν.
— Τα πήραν… Υιοθεσία. Μαζί. Είχαμε ανεβάσει φωτογραφίες τους στο σάιτ, με τα ρουχαλάκια που φτιάξατε. Μας κάλεσε αμέσως ένα ζευγάρι. Πέρασαν μήνες με τα χαρτιά. Σήμερα το πρωί τα πήραν. Φοβόμασταν μήπως θέλουν μόνο το ένα…
Τα μάτια της Ίννας πλημμύρισαν δάκρυα.
— Γιατί κλαις, καλή μου; — είπε ο άντρας. — Είναι για καλό.
Λίγο μετά, η κόρη της τηλεφώνησε.
— Μαμά, μπαμπά, μπορείτε να περάσετε από το σπίτι; Χρειάζομαι βοήθεια…
— Τι έγινε; Πάλι έσπασε η βρύση; Σας πλημμύρισαν οι γείτονες;
— Όχι… Πρέπει να συναρμολογήσουμε μια κούνια. Ελάτε. Μην χτυπήσετε, έχετε κλειδιά.
Μπήκαν στο παλιό τους Βόλγα και ξεκίνησαν.
Το σπίτι της κόρης τους έλαμπε από καθαριότητα. Στην κουζίνα μοσχομύριζε φαγητό. Άφησαν τα παλτά, φόρεσαν παντόφλες.
— Πλύνετε τα χέρια σας και ελάτε στο σαλόνι — φώναξε η κόρη. — Έρχομαι!
Κάθισαν στον καναπέ, οι ειδήσεις έπαιζαν χαμηλόφωνα. Ο άντρας της την σκούντησε διακριτικά. Η Ίννα σήκωσε τα μάτια.
Στην πόρτα στεκόταν ο γαμπρός, ο Ντίμα. Κρατούσε τα δίδυμα. Τα ίδια. Με τα ίδια ρουχαλάκια. Τα ίδια πλεκτά καλτσάκια-παπουτσάκια. Το αγοράκι κρατούσε ένα κομματάκι μήλο, το κοριτσάκι προσπαθούσε να δαγκώσει με λερωμένα μαγουλάκια.
Ο Ντίμα χαμογέλασε.
— Δεν ξέραμε πώς να σας το πούμε… Είστε πια παππούς και γιαγιά. Δεν σας το είπαμε νωρίτερα για να μη χαλάσει η υιοθεσία. Τώρα είναι επίσημο. Να κι η Ζάννα — ετοιμάζει κρέμα για τα μικρά.
Η Ζάννα μπήκε λαχανιασμένη, με αναψοκοκκινισμένα μάγουλα:
— Μαμά, μπαμπά… Να σας συστήσω: η Τάνια και ο Βολόντια. Τους είδα στο «Τα παιδιά περιμένουν». Δίδυμα — όπως εγώ και ο αδελφός μου. Και φορούσαν τα ίδια καλτσάκια που μου είχες πλέξει όταν ήμουν δύο χρονών.
Θυμάσαι; Έδειξα τις φωτογραφίες στον Ντίμα και είπε: «Αυτά τα παιδιά θα τα πάρουμε».
Ο Ντίμα άφησε τα παιδιά κάτω. Τρέξανε στην Ίννα με απλωμένα τα χέρια.
— Μαμά! Μαμά! — φώναζαν.
Τα αγκάλιασε σφιχτά, τα φίλησε, έκλαιγε:
— Δεν είμαι η μαμά… Είμαι η γιαγιά… η γιαγιά…
Και επαναλάμβανε μέσα στα δάκρυα:
— Γιαγιά… γιαγιά…
Ο άντρας της γέλασε:
— Ε, πάλι κλαις; Πάμε να αγοράσουμε κι άλλο μαλλί…
