**Μπαμπά, μη με αφήνεις μόνη με τη νέα μαμά… κάνει κακά πράγματα…**
Το φως του ήλιου περνούσε απαλά μέσα από τις κουρτίνες του μικρού δωματίου, ρίχνοντας μακριές σκιές στο πάτωμα.
Ο Βίκτωρ, ένας άνδρας λίγο πάνω από τα σαράντα, καθόταν στον καναπέ κοιτάζοντας το κενό, ενώ από την τηλεόραση ακούγονταν οι ειδήσεις.
Όμως το μυαλό του ήταν αλλού – χαμένο σε αναμνήσεις του παρελθόντος.
Είχε περάσει λίγο παραπάνω από ένας χρόνος από τότε που έχασε τη σύζυγό του, την Ελισάβετα — τη μητέρα της κόρης του, Ίρινας — σε ένα τραγικό ατύχημα.
Οι μήνες που ακολούθησαν ήταν χαοτικοί και γεμάτοι θλίψη και σύγχυση.
Κι ύστερα ήρθε η Όλγα.
Μια ελκυστική γυναίκα, με ζεστό χαμόγελο και γοητευτική προσωπικότητα.
Τη γνώρισε στη δουλειά, όταν πρόσφατα είχε προαχθεί ως υπεύθυνη ανθρώπινου δυναμικού.
Στην αρχή η σχέση τους ήταν αυστηρά επαγγελματική.
Με τον καιρό, όμως, τα σύντομα διαλείμματα για καφέ εξελίχθηκαν σε συχνότερες συναντήσεις.
Και σχεδόν χωρίς να το καταλάβει, η Όλγα μετακόμισε στο σπίτι του.
Ένας θόρυβος από τον διάδρομο τον επανέφερε στην πραγματικότητα.
Μπροστά του στεκόταν η Ίρινα, η μόλις επτά ετών κόρη του.
Με μια ματιά, ο Βίκτωρ κατάλαβε πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
Συνήθως γελαστή και ομιλητική, τώρα στεκόταν σκυφτή, με τους ώμους πεσμένους και το βλέμμα καρφωμένο στο πάτωμα.
— Ίρινα, είσαι καλά, γλυκιά μου; — ρώτησε τρυφερά, σηκωνόμενος από τον καναπέ.
Η μικρή τον κοίταξε και εκείνος αμέσως είδε πως τα μάτια της ήταν κόκκινα, σαν να είχε κλάψει.
Έσφιξε διστακτικά το κάτω χείλος της και ο Βίκτωρ ένιωσε την καρδιά του να σφίγγεται.
— Μπαμπά… μη με αφήνεις μόνη με τη νέα μαμά… κάνει κακά πράγματα… — ψιθύρισε τρέμοντας.
Ο Βίκτωρ ένιωσε ρίγος να διαπερνά την πλάτη του.
Έσκυψε και πήρε τη μικρή στην αγκαλιά του.
— Τι συνέβη, ψυχή μου; Τι είδους κακά πράγματα;
Η Ίρινα δίστασε, αλλά με χαμηλή φωνή άρχισε να εξηγεί.
Η Όλγα την είχε μαλώσει έντονα επειδή έσπασε κατά λάθος ένα βάζο.
Όμως δεν ήταν μόνο το μάλωμα… στο βλέμμα της Όλγας υπήρχε μια σκληρότητα, μια ψυχρότητα που την είχε τρομάξει βαθιά.
Και από τότε, κάθε φορά που έμενε μόνη μαζί της, η Όλγα μεταμορφωνόταν: ψυχρή, θυμωμένη, απειλητική.
— Μπαμπά… τη φοβάμαι… — μουρμούρισε, κουρνιασμένη στην αγκαλιά του.
Ο Βίκτωρ ήταν σοκαρισμένος.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, δεν είχε αντιληφθεί τίποτα.
Η Όλγα ήταν πάντα ευγενική όταν εκείνος ήταν μπροστά… υπερβολικά ευγενική, σκέφτηκε τώρα.
— Ίρινα, σου το υπόσχομαι… δε θα σε αφήσω ποτέ ξανά μόνη μαζί της. Ποτέ. — της είπε αποφασισμένος, με φωνή που έτρεμε από συγκίνηση και θυμό.
Εκείνο το βράδυ δεν μπόρεσε να κλείσει μάτι.
Ανακαλούσε κάθε μικρή λεπτομέρεια, κάθε στιγμή που είχε παραβλέψει, είτε από την ανάγκη να προχωρήσει, είτε από τύφλωση.
Το επόμενο πρωί, όταν η Όλγα κατέβηκε για πρωινό, ο Βίκτωρ την παρατηρούσε διαφορετικά.
Δεν του ξέφευγε τίποτα: οι κινήσεις της, ο τόνος της φωνής, ακόμα και το βλέμμα της.
Και όταν, νομίζοντας πως δεν την πρόσεχε, έσφιξε το χεράκι της Ίρινας λίγο παραπάνω από το κανονικό, ενώ χαμογελούσε ψεύτικα… τότε ο Βίκτωρ κατάλαβε την αλήθεια.
Χωρίς να χρονοτριβήσει, πήρε την απόφασή του.
Μέσα στις επόμενες μέρες, η Όλγα μάζεψε τα πράγματά της και έφυγε από το σπίτι. Οριστικά.
Η Ίρινα χαμογέλασε ξανά.
Ένα χαμόγελο αληθινό, καθαρό, που γέμισε την καρδιά του Βίκτωρ με ειρήνη και ανακούφιση.
Δεν χρειάζονταν τίποτα άλλο.
Μόνο οι δυο τους. Μαζί. Όπως έπρεπε να είναι από την αρχή.
