Και όταν ο άντρας της ζήτησε κεφτεδάκια για το δείπνο, εκείνη απλά του είπε ΑΥΤΟ…
— Λαρίσα, μπορείς να φτιάξεις μερικά κεφτεδάκια; Μου λείπουν τα δικά σου…
Αυτή σήκωσε το βλέμμα της από το φλιτζάνι του τσαγιού της και τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
Δεν χαμογέλασε.
Δεν αναστέναξε.
Μίλησε ήρεμα αλλά αποφασιστικά:
— Ρώτα τη μάνα σου αν μπορεί να σου τηγανίσει μερικά κεφτεδάκια. Άλλωστε, της έδωσες τα χρήματα για το σανατόριο.
Ίσως έχει και τηγάνι εκεί, ποιος ξέρει;
Ο Δήμα έμεινε ακίνητος, με το χέρι στον αέρα, σαν να τον χτύπησε το λόγια της σαν μια σφαλιάρα στο πρόσωπο.
Προσπάθησε να χαμογελάσει, να κάνει πλάκα, αλλά η Λάρι παρέμεινε σοβαρή.
Πιο σοβαρή από ποτέ.
— Λάρι, έλα τώρα… Μην θυμώνεις.
Είναι η μάνα μου… Δεν είχε λεφτά, δεν ένιωθε καλά…
— Και εμείς, Δήμα; Πώς είμαστε εμείς;
Πώς είμαι εγώ; Αν κάθε δεκάρα που βγάζουμε εξαφανίζεται και τα όνειρά μας παραμένουν σε λίστα αναμονής… ακόμα στο «ίσως κάποια μέρα».
— Απλώς δεν μπορούσα να της πω όχι.
Είναι η μάνα μου…
— Και η δική μου μάνα είναι μάνα μου.
Αλλά ξέρεις ποια είναι η διαφορά; Η δική μου δεν μου τηλεφωνεί κάθε πρωί για να μου θυμίζει τις ενοχές μου.
Η δική σου, αντίθετα, σε τραβάει από το μανίκι περισσότερο κι από έναν εισπράκτορα.
Και ξέρεις κάτι; Έχω βαρεθεί να είμαι η δεύτερη επιλογή στην ίδια μου την οικογένεια.
Γιατί αυτό έχω γίνει, Δήμα.
Ένα πλάνο έκτακτης ανάγκης.
Σηκώθηκε από το τραπέζι και άρχισε να μαζεύει τα άδεια φλιτζάνια με ήρεμες, μηχανικές κινήσεις.
Ο Δήμα την κοιτούσε σιωπηλός, σαν παιδί που πιάστηκε με το χέρι στο μέλι.
— Και… όντως έστειλες όλα τα χρήματα στη μάνα σου;
— Ναι.
Τριακόσιες δώδεκα χιλιάδες.
Είπε ότι ήθελε να πάει στη θάλασσα.
Οπότε της πλήρωσα το εισιτήριο.
Με διαμονή.
Το αξίζει κι αυτή, έτσι δεν είναι;
— Αλλά… εμείς;
— Εμείς; Όπως πάντα, τα βγάζουμε πέρα με ό,τι περισσεύει.
Ή ίσως αυτή τη φορά να μάθεις πώς είναι να μένεις με άδεια χέρια γιατί κάποιος άλλος «το χρειάζεται περισσότερο».
Έγινε σιωπή.
Μόνο ο απαλός βόμβος του παλιού ψυγείου ακούγονταν στο βάθος.
Ο Δήμα κάθισε αργά σε μια καρέκλα και έκρυψε το πρόσωπό του με τα χέρια.
— Ποτέ δεν φανταζόμουν πόσο θα σε πόνεσε…
— Ούτε ήθελες ποτέ να το σκεφτείς.
Ήταν πιο εύκολο για σένα να κλείσεις τα μάτια και να πεις: «Αχ, η Λάρι θα ηρεμήσει, είναι κατανοητική.»
Αλλά ξέρεις κάτι; Δεν ηρεμώ πια.
Έχω κουραστεί να είμαι κατανοητική.
Μετά από μια μεγάλη παύση, ο Δήμα πλησίασε κοντά της.
Η φωνή του είχε γίνει πιο απαλή.
— Συγγνώμη… Έκανα λάθος.
Δεν θέλω να σε χάσω.
Δεν θέλω να καταστρέψω αυτό που έχουμε…
Η Λάρι τον κοίταξε, όχι με θυμό, αλλά με κούραση.
— Τότε απόδειξέ το.
Όχι με λουλούδια.
Όχι με λόγια.
Με πράξεις.
Την επόμενη φορά που η μάνα σου θα τηλεφωνήσει και θα ζητήσει χρήματα, να έχεις το θάρρος να πεις «όχι».
Ή τουλάχιστον «όχι τώρα».
— Έχεις δίκιο…
— Και κάτι ακόμα.
Από σήμερα θα μιλάμε μαζί για τα οικονομικά μας.
Καμία μονομερής απόφαση.
Είμαστε ομάδα.
Αλλιώς δεν είμαστε τίποτα.
Ο Δήμα συμφώνησε.
Ήξερε ότι αν την απογοήτευε ξανά, η Λάρι δεν θα περίμενε άλλο.
Την αγαπούσε, αλλά η αγάπη από μόνη της δεν αντικαθιστά τον σεβασμό και την ισορροπία.
Την επόμενη μέρα, ο Δήμα πούλησε το ακριβό ποδήλατό του που είχε να το χρησιμοποιήσει δύο χρόνια.
Με τα χρήματα της αγόρασε καινούργια ηλεκτρική κουζίνα και μίξερ για τη Λαρίσα.
Ήρθε σπίτι με τις σακούλες των ψώνιων και ένα μικρό σημείωμα:
«Για τα όνειρά μας.
Το αξίζεις.»
Η Λαρίσα τον κοίταξε και χαμογέλασε για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.
— Βλέπω ότι αρχίζεις να καταλαβαίνεις…
— Θέλεις ακόμα να πάμε διακοπές;
— Αν μείνει κάτι μετά την πληρωμή των δόσεων, ναι.
Αλλά ξέρεις; Οι καλύτερες διακοπές ξεκινούν με γαλήνη στο σπίτι.
Εκείνο το βράδυ δεν υπήρχαν κεφτεδάκια.
Αλλά υπήρχαν πατάτες ψητές, γέλια και σχέδια ζωγραφισμένα στη γωνία ενός παλιού τετραδίου.
Για πρώτη φορά μετά από καιρό, ο Δήμα δεν περίμενε το τηλεφώνημα της μάνας του.
Έβαλε το κινητό στο σίγαση.
Πήρε το χέρι της γυναίκας του.
Και έμεινε σιωπηλός.
Αλλά αυτή η σιωπή ήταν διαφορετική.
Ήταν γεμάτη υποσχέσεις.
