—Αυτό το διαμέρισμα πρέπει να περάσει νόμιμα στα χέρια μας.
Το καταλαβαίνεις, ανίκανε;
Μόνο σε εμάς πρέπει να ανήκει!
Και μόνο τότε θα έχεις το δικαίωμα να θέτεις όρους σε αυτή την πεισματάρα γυναίκα σου! Να την έχεις δεμένη με λουρί! — φώναξε με οργή η πεθερά.
Μερικά λεπτά νωρίτερα…
—Αχ, τι κρύο κάνει! Ο χειμώνας πλησιάζει — είπε τρέμοντας η Πολίνα.
Έπρεπε να είχε φορέσει ένα μπουφάν, αλλά από συνήθεια βγήκε στο μπαλκόνι με τα ρούχα του σπιτιού.
Κρέμασε βιαστικά τα ρούχα από το πλυντήριο και μπήκε ξανά μέσα.
Αλλά καθώς άνοιγε την πόρτα που ένωνε το μπαλκόνι με το σαλόνι, άκουσε τη φωνή του συζύγου της —εκείνος που υποτίθεται πως βρισκόταν στο γραφείο του και δούλευε.
Παρεμπιπτόντως, και η ίδια είχε βρεθεί στο σπίτι τυχαία εκείνη την ημέρα.
Η φίλη της, η Λένκα, την είχε πάρει τηλέφωνο λίγο πριν φύγει από το σπίτι και της είπε ότι στο γραφείο τους θα έκαναν απεντόμωση για κατσαρίδες.
—Επιτέλους, το κανόνισαν. Τόσο καιρό γκρίνιαζαν στον διευθυντή μέχρι που το δέχτηκε. Αλλιώς, σε λίγο θα μας έδιωχναν αυτές οι αηδιαστικές υπάρξεις.
Έτσι, έχουμε απρόσμενα μια μέρα ρεπό. Μείνε σπίτι, φίλη μου.
Και η Πολίνα χάρηκε. Είχε μαζέψει πολλές δουλειές που δεν είχε προλάβει να κάνει το Σαββατοκύριακο.
Ήθελε να εκμεταλλευτεί αυτές τις ελεύθερες ώρες και για να ξεκουραστεί ψυχικά και σωματικά —όχι μόνο να καθαρίζει, να πλένει και να μαγειρεύει ασταμάτητα.
Με έκπληξη, ανακάλυψε πως και ο άντρας της, που συνήθως έφευγε από το σπίτι πριν από αυτήν, είχε επιστρέψει νωρίτερα.
—Δηλαδή σήμερα όλοι ασχολούνται με τις κατσαρίδες; —χαμογέλασε σιωπηλά η Πολίνα.
—Μαμά, πώς το φαντάζεσαι αυτό; Η Πολίνα δεν είναι τόσο χαζή ώστε να το δεχτεί έτσι απλά! —ακούστηκε δυνατά η φωνή του Αρκάντι.
—Τι συζήτηση είναι αυτή με τη μαμά του; Πεθαίνω να μάθω! —σκέφτηκε η Πολίνα, και αποφάσισε να μην βγει στο δωμάτιο. Αντίθετα, κράτησε απαλά την πόρτα μισάνοιχτη, για να ακούει καλύτερα.
—Όχι, η ιδέα δεν είναι κακή —συνέχισε ο Αρκάντι—. Είμαι μάλιστα διατεθειμένος να την εφαρμόσω.
Αν όλα πάνε καλά, θα είναι υπέροχο!
Έβγαλε το μπουφάν του, το κρέμασε στη ντουλάπα και πήγε προς την κουζίνα.
Η Πολίνα τον παρακολουθούσε κρυφά, από την πόρτα που είχε μείνει ελαφρώς ανοιχτή, και από τις κουρτίνες που την κάλυπταν τέλεια.
Ο Αρκάντι πήγε στην κουζίνα, αλλά η Πολίνα κατάλαβε πως δεν άκουγε καθαρά τι έλεγε εκεί μέσα.
—Θα πάω σιγά σιγά προς την κουζίνα. Είναι ώρα για φαγητό, θα πεινάει κιόλας —σκέφτηκε.
Έτσι έκανε. Σαν ποντικάκι, βγήκε αθόρυβα από το μπαλκόνι, έκλεισε προσεκτικά την πόρτα πίσω της και γλίστρησε ως την κουζίνα.
Ευτυχώς, ο άντρας της είχε βάλει το τηλέφωνο σε ανοιχτή ακρόαση, επειδή τα χέρια του ήταν απασχολημένα με κάτι «πολύ σοβαρό».
Ο Αρκάντι έβαλε το βραστήρα να ζεστάνει νερό, έβγαλε λουκάνικα και τυρί από το ψυγείο, τα έκοψε σε μεγάλα κομμάτια και τα τοποθέτησε πάνω σε φέτες ψωμιού αλειμμένες γενναιόδωρα με μαγιονέζα.
—Αρκάσα, με ακούς;
Τι ανοησίες είναι αυτές που κάνεις τώρα;
Πρέπει να λύσουμε αυτό το ζήτημα όσο πιο γρήγορα γίνεται κι εσύ κάθεσαι και τρως πάλι —διαμαρτυρήθηκε η φωνή της πεθεράς από το τηλέφωνο.
—Ναι, μαμά, σε ακούω. Απλώς είπα να φάω κάτι πρόχειρο —της απάντησε εκείνος αδιάφορα.
—Θεέ μου! Εγώ σου μιλάω για σοβαρά οικογενειακά θέματα, τώρα που η γυναίκα σου λείπει, κι εσύ δεν κάνεις τίποτε άλλο από το να τρως.
Ως πότε θα συνεχιστεί αυτή η κατάσταση; Βρήκατε τουλάχιστον αγοραστές για το διαμέρισμα της Πολίνας;
—Ναι, τους βρήκαμε. Η υπογραφή των συμβολαίων είναι σε μια εβδομάδα.
Οι αγοραστές ζήτησαν λίγο χρόνο, είχαν κάτι μπλεξίματα με τα οικονομικά τους —της εξήγησε πρόθυμα ο Αρκάντι.
—Ωραία λοιπόν, άκου τι θα κάνεις.
Πουλάς πρώτα το διαμέρισμα της Πολίνας. Αυτό είναι το πρώτο βήμα.
Μετά θα βρεις αγοραστές για το δικό σας διαμέρισμα και από εκεί, η αγορά του καινούργιου θα είναι παιχνιδάκι.
Αλλά ακόμη δεν ξέρεις πώς να την πείσεις να κάνει τα πράγματα όπως εσύ θέλεις —τον κατσάδιασε η Λυδία Ιωσήφβνα, η μητέρα του.
—Έχω ακόμα χρόνο μπροστά μου, τι ανησυχείς!
Πρέπει να πουλήσουμε και τα δύο διαμερίσματα και μετά να αγοράσουμε ένα μεγαλύτερο, όπως έχουμε συμφωνήσει με την Πολίνα.
Αυτό δεν γίνεται σε μια εβδομάδα — έχουμε περιθώριο.
Απλώς βιάζεσαι χωρίς λόγο, μαμά —είπε ο Αρκάντι μασώντας λαίμαργα το σάντουιτς του.
—Αλλά είναι μια ευαίσθητη υπόθεση, σχεδόν πολιτικό παιχνίδι. Και πρέπει να ξεκινήσεις τώρα.
Προετοίμασέ την σταδιακά για το αποτέλεσμα που θέλεις.
Πείσε την, παρουσίασέ της αδιάσειστα επιχειρήματα για να της δείξεις πως μόνο η δική σου πρόταση είναι η σωστή.
Δεν θα δεχτεί ποτέ έτσι απλά το σχέδιο που κάναμε! — διαμαρτυρήθηκε έξαλλη η πεθερά.
—Λες ότι δεν θα δεχτεί; Γιατί όχι; Είμαστε οικογένεια, και το διαμέρισμα θα μείνει μέσα στην οικογένεια —απόρησε ο Αρκάντι.
—Γιατί εσύ είσαι ο μόνος αφελής σ’ αυτή την ιστορία! Όλοι οι άλλοι είναι πονηροί και κοιτάζουν το συμφέρον τους.
Πρέπει να πω, η Πολίνα δεν είναι τόσο αφελής όσο θέλει να μας κάνει να πιστέψουμε. Την καταλαβαίνω πολύ καλά!
—Πράγματι, πεθερά, δεν θα μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο. Ούτε ηλίθιος είμαι, ούτε απλοϊκός.
Τώρα θα δω τι είδους σχέδιο έχει σκεφτεί —σκέφτηκε η Πολίνα.
Ήταν δέκα χρόνια παντρεμένοι.
Η κόρη τους ήταν εννέα.
Η Πολίνα είχε κληρονομήσει ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου από τους γονείς της, όπου οι σύζυγοι έζησαν για δύο χρόνια μέχρι να αγοράσουν το νέο, μεγαλύτερο διαμέρισμα με δάνεια.
Η Πολίνα νοίκιασε το κληρονομημένο διαμέρισμα και χρησιμοποίησε τα έσοδα για να πληρώσει τα δάνεια.
Όταν η κόρη τους μεγάλωσε, το μικρό διαμέρισμα άρχισε να δημιουργεί περισσότερα προβλήματα παρά οφέλη: επείγουσες ανακαινίσεις μετά από αμέλειες ενοικιαστών, έπιπλα και ηλεκτρικές συσκευές χαλασμένα.
Αποφάσισαν ότι ήταν καιρός να μετακομίσουν.
Ο Άρκαντι είχε καιρό να λέει ότι χρειαζόταν ένα δεύτερο παιδί:
—Γιατί η μικρή μας Ριτότσκα μεγαλώνει χωρίς αδερφή ή αδερφό; Με λυπεί.
Εγώ μεγάλωσα με δύο αδέλφια, κι εσύ δεν μεγάλωσες μόνη σου.
Γιατί να στερήσουμε από την κόρη μας αυτήν τη χαρά; Πάντα θα έχει έναν αδερφό για να τη βοηθάει.
Η Πολίνα ήθελε κι εκείνη δεύτερο παιδί, αλλά δίσταζε.
Μετά από πολλή σκέψη, αποφάσισαν να πουλήσουν και τα δύο διαμερίσματα για να αγοράσουν ένα μεγαλύτερο και μάλιστα η Πολίνα άρχισε να ονειρεύεται την απόκτηση ενός αγοριού.
—Τι σχέδιο έχει σκεφτεί η έξυπνη πεθερά μου; —ψιθύρισε η Πολίνα.
—Θα τον πείσω —απάντησε ο Άρκαντι με σιγουριά στην μητέρα του—. Και αν αντισταθεί, δεν θα είναι τίποτα σοβαρό.
—Πώς μπορεί να μην είναι σοβαρό;
Δεν καταλαβαίνεις πού μπορεί να οδηγήσει αυτό!
Η Πολίνα θα σε αφήσει μια μέρα και θα πάρει τα δύο τρίτα από το νέο διαμέρισμα, γιατί θα περιλαμβάνει τα χρήματα από την πώληση του κληρονομημένου διαμερίσματος.
—Γιατί νομίζεις ότι με αφήσει; —αναρωτήθηκε ο Άρκαντι, σταματώντας να μασάει.
Απομάκρυνε το τρίτο του σάντουιτς και, θιγμένος, κοίταξε το τηλέφωνο.
—Επειδή! Γεγονότα! Γεγονότα, αγαπημένε μου γιε! Πρώτον, είσαι ένας αδιάφορος που αφήνεται να χειραγωγείται.
Μην το συζητάς! —συνέχισε εκείνη μόλις άκουσε τον γρυλισμό του γιου της—.
Δεύτερον, μια φορά μου είπε ότι ο γάμος σας είναι ραγισμένος.
Έχεις αναρωτηθεί γιατί η Πολίνα δεν σου έδωσε δεύτερο παιδί; Η Ριτότσκα έχει ήδη εννέα και ούτε καν σκέφτεται να έχει αδελφό —είπε η πεθερά.
—Πότε το είπα αυτό; —ξαφνιάστηκε η Πολίνα, κρυμμένη πίσω από την πόρτα.
—Νομίζεις ότι η Πολίνα σκοπεύει να σε αφήσει; —ρώτησε ο Άρκαντι—.
Νομίζω ότι κάνεις λάθος, μαμά.
Αν ήθελε να φύγει, δεν θα δεχόταν όλες αυτές τις πωλήσεις και αγορές.
Και μιλάμε για ένα παιδί, δεν της φαίνεται άσχημο. Είμαστε ακόμα νέοι και έχουμε χρόνο!
—Μπορεί να σου λέει ό,τι θέλει, αλλά τα γεγονότα μιλούν! Θα με ακούσεις!
Το νέο διαμέρισμα πρέπει να καταγραφεί στα ονόματα των δικών μου και του Άρκαντι, καταλαβαίνεις;
Εσύ κι εγώ. Εγώ δεν θα σε προδώσω ποτέ, αλλά αυτή μπορεί.
Δεν έχει σημασία πόσο το αρνείσαι, έχω ζήσει περισσότερο και ξέρω από τη ζωή.
Οι γυναίκες είναι έξυπνες! Σήμερα σου λέει ότι σ’ αγαπάει και αύριο θα είσαι διαζευγμένος άντρας χωρίς σπίτι και μέλλον.
—Αχ! Αυτό σε κρατά ξύπνιο; Τότε πώς εξηγείς ότι ο Άρκαντι και η Πολίνα έχουν δύο παιδιά κι ο Λεβούσκα κανένα; —μουρμούρισε η Πολίνα—.
Ονειρεύεται η πεθερά να πάρει το μερίδιό της από τον μικρότερο γιο της; Τι λίστα κακών!
Τα έχει σκεφτεί όλα…
Αναρωτιέμαι τι θα πει ο Άρκαντι για να με πείσει για αυτήν την τρομερή αθλιότητα. Για να με πείσει, θα έπρεπε να χάσει το μυαλό του!
Αποφάσισε να δράσει μόνη της.
Αυτή τη νύχτα κάλεσε την πεθερά της και, μονομιάς, διέλυσε όλα τα φιλόδοξα σχέδιά της:
—Γειά σας, Λίντια Ιωσήφοβνα. Πώς είστε; Καλά στην υγεία σας; Χαίρομαι.
Σας λέω ότι πουλάμε το διαμέρισμά μου. Βρήκαμε αγοραστές. Χαίρεστε;
Κι εγώ χαίρομαι. Και έχουμε βρει αγοραστές για το διαμέρισμα των δύο δωματίων.
Μπορείτε να το φανταστείτε; Η συνάδελφός μου αγόρασε το διαμέρισμά μας. Το λάτρεψε. Ναι, τόσο γρήγορα που ακόμα και εμείς μένουμε άναυδοι!
—Και δεν κοιτάξατε άλλο; —ρώτησε, μπερδεμένη από την ταχύτητα της διαδικασίας.
—Φυσικά! Έχουμε ήδη βρει ένα που μας βολεύει. Θα ολοκληρώσουμε την αγορά αυτή την εβδομάδα μόλις μπουν τα χρήματα.
—Αλήθεια; Τόσο γρήγορα; —δεν μπόρεσε να κρύψει την ενθουσιασμό και την απογοήτευσή της.
—Ναι, βλέπεις; Πόσο καλά προχώρησε όλο αυτό! —συνέχισε η Πολίνα με ενθουσιασμό—.
Υποθέτω ότι ανυπομονείτε να μάθετε σε ποιο όνομα θα καταγράψουμε το νέο διαμέρισμα, έτσι;
—Ναι, ανυπομονώ. Το είπατε στον Άρκαντι; Τι είπε αυτός;
—Τίποτα. Δεν του ζήτησα τη γνώμη. Του είπα μόνο ότι αν δεν συμφωνεί, τον διώχνω.
Ο γάμος μας είναι έτοιμος να καταρρεύσει! Κατάλαβες;
—Πολίνα, τι…;
—Περίμενε, δεν έχω τελειώσει —την διέκοψε—.
Θέλω να σε εκπλήξω: το διαμέρισμα θα το καταγράψω μόνο στο δικό μου όνομα, γιατί οι συμμετοχές μου είναι πολύ μεγαλύτερες από του Άρκαντι.
Το καταλαβαίνεις, έτσι; Το κληρονομημένο διαμέρισμα, η μισή αξία αυτού των δύο δωματίων… Και πίστεψέ με, το δέχτηκε!
—Πώς το δέχτηκε!? —έμεινε με ανοιχτό το στόμα η πεθερά—. Ο Άρκαντι;
—Ναι, αυτός. Τον έπεισα ότι ήταν το σωστό. Έχουμε μια κόρη και πρέπει να σκεφτούμε πρώτα εκείνη.
Και μπορεί να γεννηθεί και άλλο παιδί. Ο σύζυγος μπορεί να φύγει, και εμείς να μείνουμε χωρίς τίποτα.
Αλλά έτσι —τέλειωσε η Πολίνα— όλα είναι καλά.
Ο Άρκαντι θα μείνει μαζί μας, γνωρίζοντας ότι το διαμέρισμα είναι δικό μου και θα ζει εκεί μόνο όσο ΕΓΩ ΘΕΛΩ.
Έκλεισε το τηλέφωνο χαρούμενη, φανταζόμενη την αντίδραση της πεθεράς της.
Ας ζήσει τώρα αυτή με αυτήν την υπέροχη είδηση!
Πολύ καλύτερα έτσι!
