Η μητέρα του Χανς πίστευε ότι δεν ήμουν αρκετά καλή για τον γιο της. Και εκείνος, για κάποιο λόγο, την άκουσε και ακύρωσε τον γάμο μας. Έτσι, στην τελευταία μας κοινή δείπνο αποφάσισα να τους δώσω και στους δύο ένα αντίο δώρο που δεν θα ξεχάσουν ποτέ.
Ο Τάιλερ μόλις είχε κάνει την πρόταση. Δεν ήταν τίποτα το μεγάλο.
Μόνο εκείνος κι εγώ, καθισμένοι στην βεράντα μου με φαγητό για έξω και αρκετό κρασί, και ξαφνικά ήταν εκεί, με τα χέρια του να τρέμουν, κρατώντας ένα δαχτυλίδι και με ένα χαμόγελο τόσο μεγάλο που δεν πρόλαβα να σκεφτώ καν.
Είπα «ναι» πριν να τελειώσει τη φράση του.
Ξεκινήσαμε να σχεδιάζουμε το γάμο μας αμέσως. Κάτι μικρό και χαλαρό, με ramen bar και φωτογραφικό περίπτερο εμπνευσμένο από cosplay. Ήταν τέλειο για εμάς.
Ήταν ένας ελεύθερος επαγγελματίας προγραμματιστής ιστοσελίδων. Εγώ ήμουν γραφίστρια που σχεδίαζα κόμικ για ανεξάρτητους εκδότες και περνούσα υπερβολικά πολύ χρόνο σχεδιάζοντας σκηνές anime.
Δεν χρειαζόμασταν έναν πολυτελή χώρο ή δεκάδες παρανυφάκια. Χρειαζόμασταν μόνο ο ένας τον άλλον.
Ή τουλάχιστον αυτό πίστευα.
Κάποιες εβδομάδες μετά την πρόταση, ο Τάιλερ μου είπε ότι ήταν καιρός να γνωρίσω την μητέρα του, την Πατρίσια. Είχε αναβάλει αυτό το ραντεβού και, ειλικρινά, δεν είχα επιμείνει να την γνωρίσω κι εγώ.
Είχα ακούσει πολλά για εκείνη. Φαινόταν ότι είχε ισχυρές απόψεις. Συνήθως ήθελε το καλό, αλλά μπορούσε να είναι αρκετά έντονη.
Η αδερφή του είχε πει κάποτε ότι η Πατρίσια είχε τρομάξει την προηγούμενη κοπέλα του Τάιλερ ρωτώντας την πόσα λεφτά είχε στον τραπεζικό της λογαριασμό.
Αλλά πίστευα στο πρώτο ένστικτο, πίστευα στον εαυτό μου. Έτσι, διάλεξα τα καλύτερα ρούχα που είχα, έφτιαξα τα μαλλιά μου, πήρα ένα μπουκάλι Pinot Noir και πήγα εκεί με την πιο θετική διάθεση που μπορούσα να έχω.
Η Πατρίσια έμενε σε ένα μεγάλο σπίτι, σε αποικιακό στυλ, σε μια γειτονιά όπου όλοι οι κήποι φαινόταν ότι είχαν κουρευτεί με ψαλίδι.
Πάρκαρα πίσω από το αυτοκίνητο του Τάιλερ (είχαμε πάει χωριστά γιατί είχαμε σκοπό να συγκατοικήσουμε μετά τον γάμο), έφτιαξα τα ρούχα μου και κατευθύνθηκα προς την πόρτα, επαναλαμβάνοντας στον εαυτό μου: «Είναι απλά ένα δείπνο. Θα το καταφέρω.»
Η Πατρίσια με υποδέχτηκε με ένα μεγάλο χαμόγελο και πλημμύρισε με φιλοφρονήσεις. «Αχ, Σάρλοτ! Είσαι ακόμα πιο όμορφη από τις φωτογραφίες!» και άγγιξε τα μαλλιά μου – ναι, τα άγγιξε – και είπε: «Πόσο λαμπερά είναι! Τι χρησιμοποιείς;»
«Ε,… σαμπουάν για πιτυρίδα;» απάντησα. Γέλασε σαν να είχα πει κάτι καταπληκτικό. Αλλά όταν με άφησε να μπω στο σπίτι της, άρχισα να σκέφτομαι ότι ίσως την είχαν παρεξηγήσει.
Το δείπνο ήταν λαζάνια. Ήταν καλή. Η πραγματική, όχι αυτή από την κατάψυξη. Ήταν τόσο νόστιμη, που με προσκάλεσε για δεύτερη μερίδα και μας γέμισε ξανά το ποτήρι με κρασί.
Άρχισα να χαλαρώνω όταν, τελικά, ήρθε η ώρα για το επιδόρπιο. Αλλά εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Μετά το δείπνο, η Πατρίσια γύρισε στον Τάιλερ και του είπε γλυκά: «Αγάπη μου, μπορείς να με βοηθήσεις με κάτι μικρό στο υπνοδωμάτιο;»
Έμεινα άφωνη. «Χρειάζεσαι βοήθεια να μετακινήσεις κάτι;»
Η Πατρίσια έκανε μια κίνηση με το χέρι. «Αχ, όχι, είναι κάτι μικρό. Μόνο για ένα λεπτό.»
Κούνησα το κεφάλι, χωρίς να δώσω σημασία. Όταν εκείνοι έφυγαν, άρχισα να καθαρίζω και να πλένω τα πιάτα, σιγοτραγουδώντας και χαμογελώντας σαν ηλίθια.
Δέκα λεπτά αργότερα, ο Τάιλερ βγήκε από το υπνοδωμάτιο με το βλέμμα του σαν να είχε δει φάντασμα. Τα μάτια του ήταν μεγάλα και το πρόσωπό του χλωμό.
«Όλα καλά;» τον ρώτησα ενώ σκούπιζα τα χέρια μου με μια πετσέτα.
Ένευσε προς την πόρτα της κουζίνας και βγήκαμε στην πίσω αυλή. Με κοιτούσε με βαριά αναστεναγμό.
«Σάρλοτ… η μητέρα μου πιστεύει ότι αυτή η αρραβωνιασμένη σχέση είναι λάθος.»
Η καρδιά μου χτύπησε δυνατά. «Τι εννοείς;»
«Λέει ότι πρέπει να βρω κάποιον διαφορετικό. Κάποιον με χρήματα, που να μπορεί να συμβάλλει περισσότερο, για να μην χρειάζεται να δουλεύω τόσο σκληρά. Και λέει ότι είσαι γλυκιά, αλλά όχι αρκετά ώριμη.
Δεν είσαι ‘υλικό για γυναίκα’, γιατί αγαπάς τα κόμικς και τις σειρές. Και ειλικρινά… το έχω σκεφτεί κι εγώ. Νομίζω… πρέπει να ακυρώσουμε τον γάμο.»
Η καρδιά μου σφιγγόταν στο λαιμό. Δεν μπορούσα να πω λέξη. Απλώς τον κοίταζα και αναρωτιόμουν πώς αυτός ο άντρας, που με είχε αρραβωνιαστεί δύο εβδομάδες νωρίτερα, τώρα έλεγε τα ίδια ακριβώς πράγματα που έλεγε η μητέρα του.
Και ξέρω τι σκέφτεσαι. Ότι έπρεπε να φύγω εκείνη τη στιγμή και να μην γυρίσω ποτέ πίσω.
Αλλά είχα ένα τελευταίο χαρτί.
Χαμογέλασα.
«Αν αυτό είναι που θέλεις, εντάξει,» είπα ήρεμα. «Αλλά… μπορούμε να έχουμε ένα τελευταίο δείπνο μαζί; Μια σωστή αποχαιρετιστήρια στιγμή. Στο σπίτι μου. Μόνο εμείς.»
Κοίταξε για λίγο, ίσως κάτι στη φωνή μου τον τρόμαξε, αλλά μετά έγνεψε. «Ναι. Ακούγεται ώριμο.»
«Ωραία, θα επικοινωνήσω μαζί σου σε λίγες μέρες.»
«Εντάξει!»
Ηλίθιος.
Και από εκεί άρχισε το σχέδιο μου.
Και κατέληξε να κυκλοφορεί με μια τατουάζ στην πλάτη του που έλεγε: *»Η περιουσία της Πατρίσια – Πάντα το παιδί της μαμάς.»*
Και εγώ;
Τώρα βγαίνω με τον Ντέβον.
Η Πατρίσια είχε δίκιο σε κάτι. Δεν ήμουν φτιαγμένη για εκείνο το μέλλον.
Αλλά σχεδίασα έναν πολύ καλύτερο.
