**«Πλήρωσα έναν άγνωστο για να κάνω τον πρώην μου να ζηλέψει, αλλά τα πράγματα πήραν μια απρόσμενη τροπή»**
Όλα ξεκίνησαν σαν μια παρορμητική, μα φαινομενικά ιδιοφυής ιδέα, αφηγείται η γυναίκα.
Με την καρδιά μου συντετριμμένη, λίγες μόλις μέρες αφότου ο Τζος, ο πρώην σύντροφός μου, με είχε εγκαταλείψει χωρίς πολλές εξηγήσεις, ένιωθα πως έπρεπε να του δείξω τι ακριβώς είχε χάσει.
Να τον κάνω να μετανιώσει. Να πληγώσει όπως με πλήγωσε.
Η ιδέα γεννήθηκε ένα βράδυ απελπισίας, όταν τα δάκρυα είχαν στεγνώσει αλλά η πίκρα παρέμενε: θα προσλάμβανα κάποιον να προσποιηθεί τον νέο μου σύντροφο, σε ένα «στρατηγικά» οργανωμένο ταξίδι διακοπών.
Ένα σχέδιο γεμάτο πρόθεση και υπολογισμό, με σκοπό να προκαλέσω ζήλια και ανασφάλεια στον Τζος.
Λίγες μέρες αργότερα, στεκόμουν στο αεροδρόμιο, γεμάτη νευρικότητα και μια ανεξήγητη δίνη συναισθημάτων που με κατακλύζανε.
Ο Τράβις, ο άντρας που είχε δεχτεί να συμμετάσχει σε αυτό το τρελό σχέδιο, επρόκειτο να φτάσει από στιγμή σε στιγμή.
Κοίταζα νευρικά το κινητό μου. Είχε αλλάξει γνώμη; Μετάνιωσε;
«Γεια σου», ακούστηκε μια ήρεμη φωνή πίσω μου, τραβώντας με από τις σκέψεις μου.
Ήταν εκείνος. Ο Τράβις.
«Α, γεια…» απάντησα, προσπαθώντας να φανώ χαλαρή, ενώ μέσα μου ήμουν ένα κουβάρι άγχους.
«Είσαι σίγουρη ακόμα ότι αυτό είναι καλή ιδέα;» ρώτησε, υψώνοντας το φρύδι του παιχνιδιάρικα.
«Δεν ξέρω πια», παραδέχτηκα ειλικρινά. «Αλλά ίσως… ίσως λειτουργήσει. Εσύ τι λες;»
«Δεν βλέπω κανένα μειονέκτημα για μένα. Πάω διακοπές με μια πανέμορφη γυναίκα», είπε με εκείνο το πλατύ του χαμόγελο.
Κοκκίνισα. Η καρδιά μου χτύπησε αμήχανα.
«Αν ήμουν όντως πανέμορφη, δεν θα μ’ είχε αφήσει», μουρμούρισα.
«Σταμάτα. Ήταν απλώς ένας ηλίθιος», απάντησε σοβαρά ο Τράβις, με έναν τόνο που με έκανε να τον κοιτάξω αλλιώς.
Μετά τον έλεγχο ασφαλείας, επιβιβαστήκαμε στο αεροπλάνο. Δεν ήξερα ακόμα πού θα οδηγούσε όλο αυτό, αλλά ένα κομμάτι μου ήθελε απλώς να ξεχάσει.
Και τότε… τον είδα. Τον Τζος. Μαζί με την καινούργια του. Η καρδιά μου έκανε έναν κόμπο.
Το βλέμμα του όταν με είδε ήταν μίγμα έκπληξης και επιτήδευσης.
«Άρι; Τι κάνεις εσύ εδώ;» είπε, σαν να με είχε δει σε κάποιο παράξενο όνειρο.
Ο Τράβις δεν άφησε δευτερόλεπτο να πάει χαμένο. Με αγκάλιασε από τη μέση, δίνοντάς μου θάρρος με το άγγιγμά του.
«Είμαι σε διακοπές με το αγόρι μου», δήλωσα, αν και η φωνή μου πρόδιδε τρέμουλο.
«Α, ένα από τα ρομαντικά μας ταξίδια!» πρόσθεσε ο Τράβις, με εκείνο το λαμπερό χαμόγελο που σχεδόν με έκανε να ξεχάσω γιατί είχαμε ξεκινήσει όλο αυτό.
Ο Τζος έμεινε ανέκφραστος. Αυτή η αδιαφορία του με πλήγωσε περισσότερο απ’ ό,τι ήθελα να παραδεχτώ.
Καθώς το αεροπλάνο απογειωνόταν, οι σκέψεις μου έγιναν θόρυβος μέσα στο κεφάλι μου.
Το σχέδιο έπρεπε να είναι τέλειο.
Το μόνο που ήθελα… ήταν να τον κάνω να μετανιώσει.
Όταν φτάσαμε στο ξενοδοχείο, ήμουν εξαντλημένη. Το μόνο που ήθελα ήταν να ξαπλώσω και να ξεχάσω την ημέρα.
Άνοιξα την πόρτα του δωματίου… και πάγωσα.
«Ένα κρεβάτι μόνο;» είπα, προσπαθώντας να συγκρατήσω την ενόχλησή μου.
«Ναι, το βλέπω κι εγώ», απάντησε ο Τράβις με εκείνο το γνωστό πια παιχνιδιάρικο ύφος.
«Πρέπει να είναι λάθος», επέμεινα, αρπάζοντας το τηλέφωνο για να καλέσω τη ρεσεψιόν.
Μετά από έναν σύντομο διάλογο, αποδείχθηκε πως… δεν υπήρχε κανένα λάθος. Η κράτηση είχε γίνει έτσι εξαρχής.
«Μπορούμε να το μοιραστούμε. Δεν είναι το τέλος του κόσμου», είπε ο Τράβις, αδιάφορα σχεδόν.
«Ούτε να το σκέφτεσαι», απάντησα κοφτά.
«Έλα τώρα, Άρι… Δεν ήταν αυτό το σχέδιο; Να φαινόμαστε ευτυχισμένοι μαζί;» μου πέταξε, κάπως πειραχτικά.
Μη έχοντας άλλη επιλογή, αποφάσισα να παραμείνω. Ήξερα πως αν έμπαινα σε κόντρα μαζί του, θα αποσταθεροποιούνταν όλο το σχέδιο.
Οι επόμενες μέρες ήταν γεμάτες “σκηνές” που στήναμε σχεδόν θεατρικά για να τραβήξουμε την προσοχή του Τζος.
Ο Τράβις αποδείχθηκε απίστευτα καλός στο ρόλο του «στοργικού» συντρόφου. Πολύ πιο πειστικός απ’ ό,τι φανταζόμουν.
Παίζαμε σαν παιδιά στην παραλία, χτίζαμε κάστρα στην άμμο, γελούσαμε με μικρές χαζομάρες.
Και το πιο απρόσμενο; Μαζί του ένιωθα… ελεύθερη.
Γελούσα περισσότερο απ’ ό,τι είχα γελάσει εδώ και χρόνια.
Ένα βράδυ, με πήρε από το χέρι και με πήγε στην παραλία.
«Σταμάτα να ανησυχείς», είπε, και πριν προλάβω να απαντήσω, με άρπαξε και μας έριξε και τους δυο στα κύματα.
Γελούσα, τον μάλωνα για την τρέλα του, μα μέσα μου ένιωθα σαν να πέταγα.
Τα βλέμματά μας συναντήθηκαν και για μια στιγμή ο χρόνος πάγωσε.
Χωρίς να το καταλάβουμε… φιληθήκαμε.
Και τότε… όλα άλλαξαν.
Το επόμενο πρωί, ο Τζος με πλησίασε.
«Δεν μπορώ να σε βλέπω με άλλον. Σ’ αγαπώ ακόμα», μου είπε, κοιτώντας με με μάτια γεμάτα ενοχή και παράκληση.
Μα για πρώτη φορά… δεν με ένοιαζε.
Όταν τον κοίταξα, συνειδητοποίησα ότι μέσα μου δεν υπήρχε πια χώρος για εκείνον.
«Δεν το θέλω πια αυτό», του είπα σταθερά.
«Τώρα έχω κάποιον που με αγαπάει γι’ αυτό που είμαι.»
Έτρεξα στον Τράβις, που ετοιμαζόταν να φύγει.
Τον σταμάτησα, με δάκρυα στα μάτια.
«Εσύ είσαι ο μόνος που έχει σημασία για μένα», του ψιθύρισα, καθώς τα δάκρυα κυλούσαν στα μάγουλά μου.
Με κοίταξε για μια αιωνιότητα, και μετά με τράβηξε κοντά του.
Με φίλησε.
Αυτή τη φορά… ήταν αληθινό.
Εμείς ήμασταν αληθινοί.
