Η Πάτι γιόρταζε τα 90α γενέθλιά της και ανυπομονούσε να γιορτάσει αυτό το μεγάλο ορόσημο με την κόρη της και τα εγγόνια της. Ωστόσο, όταν δεν εμφανίστηκαν, κατέληξε να γιορτάσει με έναν απρόσμενο επισκέπτη που έφερε κακά νέα.
«Το όνομά μου είναι η Πάτι και, μετά από 90 χρόνια ζωής, μπορώ να πω με αυτοπεποίθηση ότι είχα μια ευλογημένη και ευτυχισμένη ζωή. Ο σύζυγός μου πέθανε πριν από μερικά χρόνια και από τότε, ήμουν μόνη με την κόρη μου, την Άντζι.
Θυμάμαι τη χαρά μου όταν περίμενα να γιορτάσω τα 90α γενέθλιά μου. Η κόρη μου μου είχε υποσχεθεί ότι αυτή και τα εγγόνια μου θα με επισκεπτόντουσαν και θα περνούσαμε τη μέρα μαζί.
Η θέα των εγγονών μου με γεμίζει πάντα με χαρά. Μου θυμίζουν τις στιγμές που ο σύζυγός μου και εγώ μεγαλώναμε την Άντζι. Τα εγγόνια μου μοιάζουν πολύ με την κόρη μου και μοιάζουν και με αυτήν.
Ωστόσο, μοιάζουν επίσης πολύ με τον πατέρα τους και πρώην σύζυγο της Άντζι, τον Τζον. Είχα πάντα πολύ στοργή για τον Τζον, έτσι με συντάραξε όταν ανακάλυψα ότι χώριζαν.
Ο Τζον ήταν το πιο κοντινό πράγμα που είχα σε γιο. Ήταν τρυφερός και είχε μια χρυσή καρδιά. Μέχρι σήμερα, μου γράφει κάθε Χριστούγεννα.
Ελπίζω ο ίδιος και η Άντζι να είχαν καταφέρει να τα βρουν, αλλά έτσι είναι η ζωή μερικές φορές.
Τελικά ήρθε η ημέρα των γενεθλίων μου και ήμουν ενθουσιασμένη. Αλλά καθώς περνούσε η μέρα, άρχισα να ανησυχώ. Ήταν σχεδόν ώρα για μεσημεριανό και ακόμα δεν είχα νέα από την Άντζι.
Τη πήρα αρκετές φορές, αλλά δεν απάντησε σε καμία από τις κλήσεις μου.
Πήρα την Άντζι ξανά τηλέφωνο, αλλά αυτή τη φορά πήγε κατευθείαν στο γραμματοκιβώτιο. Ελπίζαμε ότι δεν μπορούσε να απαντήσει επειδή οδηγούσε.
Αλλά καθώς περνούσε ο χρόνος, συνειδητοποίησα με θλίψη ότι, δυστυχώς, θα περνούσα αυτήν την ημέρα μόνη, όπως τόσες άλλες μέρες.
«Είσαι πολύ ευγενικός. Θα ήθελες να με συνοδεύσεις για δείπνο;»
Τότε, τελικά χτύπησε το κουδούνι της πόρτας. Αν τα γόνατά μου δεν ήταν σε τόσο αδύναμη κατάσταση, θα είχα πηδήξει εκείνη τη στιγμή. Είχα καιρό να δω την Άντζι και τα παιδιά, οπότε αυτό θα ήταν το καλύτερο δώρο γενεθλίων.
Όταν έφτασα στην πόρτα, ένιωσα την καρδιά μου να βυθίζεται μόλις είδα τη σιλουέτα ενός άνδρα από την άλλη πλευρά της πόρτας. Άνοιξα την πόρτα και βρέθηκα μπροστά στον Τζον, που περίμενε με λουλούδια και δώρα.
«Χαρούμενα γενέθλια, Μα!» είπε ο Τζον με το πιο ζεστό χαμόγελο.
«Τζον;! Ω, wow! Δεν χρειαζόταν να το κάνεις αυτό», απάντησα ενθουσιασμένη.
«Απλώς σου έφερα ένα μικρό δωράκι για να γιορτάσουμε αυτήν την υπέροχη μέρα», είπε ο Τζον.
«Είναι αυτά τα αγαπημένα μου σοκολάτα που βλέπω εκεί; Ω, wow! Το θυμήθηκες;» απάντησα προσπαθώντας να κρύψω τα κόκκινα μάγουλά μου.
«Πώς να το ξεχάσω; Ήταν το μόνο που έτρωγες!» είπε ο Τζον γελώντας.
«Είσαι πολύ ευγενικός. Θα ήθελες να με συνοδεύσεις για δείπνο;» τον ρώτησα, κάνοντάς τον να περάσει.
«Ω, όχι. Δεν θα ήθελα να σε ενοχλήσω. Είμαι σίγουρος ότι έχεις σχέδια. Ήθελα μόνο να δω το όμορφο πρόσωπό σου και να σου αφήσω τα δώρα μου», είπε ο Τζον με ταπεινότητα.
«Μην λες ανοησίες! Δεν έχω τίποτα προγραμματισμένο και θα εκτιμούσα την παρέα σου. Επιπλέον, φτιάχνω μηλόπιτα», επέμεινα.
«Μηλόπιτα; Λοιπόν, έπρεπε να το έχεις πει από την αρχή», παρατήρησε ο Τζον καθώς έμπαινε μέσα.
Ένα άλλο πράγμα που μου άρεσε στον Τζον ήταν ότι ήταν εξαιρετικός μάγειρας. Αυτό με θύμιζε πολύ τον αείμνηστο σύζυγό μου. Ήταν κι εκείνος εξαιρετικός μάγειρας.
Εκείνη την ημέρα, ο Τζον κι εγώ μαγειρέψαμε μεγαλοπρεπώς. Επέμεινε να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς. Εγώ απλώς ήμουν ευγνώμονη για την παρέα του. Ενώ τρώγαμε, ο Τζον τελικά ρώτησε για την Άντζι.
«Διακοπές; Και δεν το είπε σε κανέναν; Απλώς έφυγε; Γιατί να το κάνει αυτό;»
«Άρα η Άντζι και τα παιδιά θα έρθουν μαζί μας; Δεν θα ήθελα να νομίσει ότι την έστηνα ή κάτι τέτοιο. Δεν είχα σκοπό να μείνω, αλλά είμαι ευγνώμονη που το έκανα», είπε ο Τζον.
«Μην λες βλακείες! Είσαι ο πατέρας των εγγονών μου, κάτι που μας κάνει οικογένεια. Και όχι, δεν νομίζω ότι η Άντζι θα έρθει μαζί μας σήμερα», είπα απογοητευμένη.
«Ω, λυπάμαι που το ακούω αυτό. Δεν θα έπρεπε να είσαι μόνη τα γενέθλιά σου», παρατήρησε ο Τζον.
«Λοιπόν, χάρη σε εσένα, γιε, δεν είμαι μόνη», είπα, παίρνοντας το χέρι του. «Ευχαριστώ, Τζον», κατέληξα.
«Δεν υπάρχει πρόβλημα. Αν δεν έχεις πρόβλημα που ρωτάω, γιατί δεν ήρθε; Ή τουλάχιστον τα παιδιά. Περίμενα ότι θα ήταν εδώ. Αγαπούν να περνούν χρόνο μαζί σου», πρόσθεσε ο Τζον.
«Ήταν να έρθουν όλοι, αλλά η Άντζι δεν απαντάει στις κλήσεις μου. Ειλικρινά, δεν ξέρω τι συνέβη, αλλά είμαι σίγουρη ότι θα επικοινωνήσει μαζί μου», είπα.
«Δεν είμαι σίγουρος τι συμβαίνει, αλλά το λιγότερο που θα μπορούσε να κάνει είναι να αφήσει τα παιδιά. Θα κάνω μια κλήση στην Άντζι», επέμεινε ο Τζον.
Ο Τζον κάλεσε την Άντζι και, προς μεγάλη μου έκπληξη, εκείνη απάντησε. Ο Τζον αργότερα μου είπε γιατί η κόρη μου με άφησε στα κρύα του λουτρού τα γενέθλιά μου.
«Αποδείχτηκε ότι η Άντζι, ο νέος της φίλος και τα παιδιά είναι σε διακοπές», είπε ο Τζον, κάπως εκνευρισμένος.
«Διακοπές; Και δεν το είπε σε κανέναν; Απλώς έφυγε; Γιατί να το κάνει αυτό;» ρώτησα.
«Η υπόθεσή σου είναι εξίσου καλή με τη δική μου, Πάτι. Από πού βρήκε το δικαίωμα να φύγει με τα παιδιά μου χωρίς να μου πει τίποτα;» απάντησε ο Τζον.
«Ω, όχι. Αυτό είναι πολύ απογοητευτικό. Και ποιος είναι αυτός ο τύπος; Ούτε ήξερα ότι η Άντζι είχε φίλο», είπα, απολύτως μπερδεμένη.
«Αναφέρθηκε κάπως αδιάφορα, αλλά διακοπές ολόκληρες?! Και φαίνεται ότι το προγραμματίζουν εδώ και περίπου ένα μήνα. Συγγνώμη, Πάτι, αλλά νομίζω ότι η κόρη σου έχει πάει πολύ μακριά αυτή τη φορά», είπε ο Τζον, απογοητευμένος.
«Ναι, αυτό είναι απογοητευτικό», είπα λυπημένη.
Αυτά τα νέα με εξέπληξαν πραγματικά και με πλήγωσαν βαθιά. Τουλάχιστον η Άντζι θα μπορούσε να μου είχε πει ότι δεν θα ήταν διαθέσιμη.
Αργότερα, είχα μερικές κουβέντες με την Άντζι και μου υποσχέθηκε ότι θα με επισκεπτόταν με τα παιδιά μόλις μπορούσε.
Δεν ήθελε να μας ενοχλήσει, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Ως μητέρα της, πάντα θα την αγαπώ, αλλά ένιωσα πραγματικά πληγωμένη.
Είμαι ευγνώμονη που ο Τζον ήταν εκεί για να απαλύνει το πλήγμα. Αλλά αυτό που έκανε η κόρη μου με πλήγωσε βαθιά. Δεν ξέρω πώς να της εμπιστευτώ τώρα. Τι πρέπει να κάνω σε αυτή την κατάσταση;
Πες μας τι σκέφτεσαι και μοιράσου αυτή την ιστορία με τους φίλους σου. Μπορεί να τους ευχαριστήσει και να τους εμπνεύσει.
