Ονομάζομαι Αρτέμ και είμαι πατέρας τριών υπέροχων παιδιών. Ωστόσο, η ιστορία μου απέχει πολύ από το να είναι παραμυθένια, παρά το πολλά υποσχόμενο ξεκίνημά της.
Γνώρισα την Άνια στο πανεπιστήμιο. Ήταν τρία χρόνια μικρότερη από εμένα, λεπτή, όμορφη και πολύ γοητευτική. Το χαμόγελό της κέρδισε αμέσως την καρδιά μου.
Η σχέση μας αναπτύχθηκε αργά, αλλά ήμουν σίγουρος: ήθελα να περάσω μαζί της την υπόλοιπη ζωή μου.
Τέσσερις μήνες μετά την έναρξη των ραντεβού μας, της πρότεινα να μείνουμε μαζί, και εκείνη δέχτηκε. Λίγους μήνες αργότερα, καταθέσαμε αίτηση στο ληξιαρχείο για τον γάμο μας.
Όλα εξελίσσονταν σαν τις πιο όμορφες ιστορίες αγάπης. Έναν χρόνο μετά τον γάμο, μάθαμε ότι περιμέναμε παιδί.
Η εγκυμοσύνη ήταν μια δύσκολη εμπειρία για την Άνια. Υπέφερε από έντονες ναυτίες και το σώμα της δεν άντεχε την καταπόνηση. Γέννησε πρόωρα, μόλις που πρόλαβε να φτάσει στο νοσοκομείο.
Όταν ο γιατρός βγήκε από την αίθουσα, μου ανακοίνωσε μια απίστευτη είδηση:
— Έχετε τρίδυμα! Δύο κοριτσάκια και ένα αγοράκι! — είπε χαμογελώντας.
Πετούσα στα σύννεφα και έτρεξα αμέσως στο σπίτι για να φέρω τα πράγματα που μου ζήτησε η νοσοκόμα. Αλλά όταν επέστρεψα στο νοσοκομείο, βρέθηκα στα πρόθυρα της τρέλας.
Η Άνια είχε φύγει. Είχε εξαφανιστεί χωρίς να ειδοποιήσει κανέναν. Τηλεφώνησα στους γονείς της. Ήρθαν αμέσως, αλλά ούτε εκείνοι ήξεραν τι να πουν.
Έπρεπε να αναλάβω μόνος μου τη φροντίδα των παιδιών. Ευτυχώς, η μητέρα μου και η αδελφή μου με βοήθησαν στις δύσκολες στιγμές.
Όταν τα παιδιά πήγαν στον παιδικό σταθμό, η κατάσταση έγινε λίγο πιο εύκολη. Μπορούσα να δουλεύω με πλήρες ωράριο.
Μετά ήρθε το σχολείο, οι σπουδές — τα παιδιά μου μεγάλωσαν και διασκορπίστηκαν στον κόσμο. Δεν ξαναπαντρεύτηκα ποτέ, γιατί έπαψα να εμπιστεύομαι τις γυναίκες.
Τα τεσσαρακοστά μου γενέθλια τα γιορτάσαμε οικογενειακά με τα παιδιά. Για το Σάββατο σχεδίαζα να καλέσω συγγενείς. Καθόμασταν στο σαλόνι, όταν ξαφνικά χτύπησε το κουδούνι της πόρτας. Ο γιος μου πήγε να ανοίξει.
Μετά από λίγο, στο κατώφλι εμφανίστηκε μια γυναίκα. Την αναγνώρισα αμέσως — ήταν η Άνια. Η εμφάνισή της είχε αλλάξει πολύ: δεν υπήρχε πλέον ίχνος από τη νεανικότητα και την ομορφιά της.
— Δεν έχω καμία δικαιολογία. Ήρθα να ζητήσω συγχώρεση — είπε μόλις πέρασε το κατώφλι.
Την κοίταζα και δεν πίστευα στα μάτια μου. Αλλά μέσα μου δεν ένιωθα τίποτα. Όλα μου τα συναισθήματα ανήκαν πλέον στα παιδιά μου. Η Άνια συνέχισε να μιλάει, εξηγώντας γιατί είχε έρθει.
Παραδέχτηκε ότι ήταν άνεργη εδώ και καιρό και δεν μπορούσε να πληρώσει το ενοίκιο του σπιτιού της.
Ζητούσε να την δεχτούμε ξανά στην οικογένεια και να ξεκινήσουμε από την αρχή. Ισχυρίστηκε ότι τότε ήταν νέα και δεν καταλάβαινε τι έκανε.
Τα παιδιά έμειναν σιωπηλά, σοκαρισμένα από τα λόγια της. Ήξεραν τι είχε συμβεί στο παρελθόν, αλλά ποτέ δεν είχαν μιλήσει μαζί της. Τώρα την κοιτούσαν με λύπηση και περιφρόνηση.
Τη συνόδευσα ως την πόρτα, λέγοντάς της:
— Συγγνώμη, αλλά δεν μπορούμε να σε βοηθήσουμε. Πριν από πολλά χρόνια, έκανες την επιλογή σου.
Από τότε δεν εμφανίστηκε ξανά στη ζωή μας. Εσείς τι θα κάνατε στη θέση μου;
